「老人家，我棋藝不精，還要勞煩您讓才能贏……您這又是何必？」蕭勝雪百思不得其解。
那老者沒說話，開始收拾棋盤，把黑白子分門別類。蕭勝雪趕緊起身去幫忙。
收拾完了棋盤，老者終於開口，他緊緊盯著蕭勝雪，仿佛在盯著一個空殼：「蕭公子，你這一世為舊寧國還業而來。如今你早已用血汗為舊國還盡了業，為何還要在這紅塵俗世受苦呢？不如餘生便與我在這裡喝茶談心。」
老者的眼神瞞不過蕭勝雪，蕭勝雪終於收起禮貌的面具，坐回椅子裡，露出那平淡無波的淡漠神色。兩個人沉默著對坐，很久很久。
蕭勝雪神色淡淡地環顧著四周的灘涂，嘆了口氣，開口：「海水中有海鹽，官鹽製作用的是刮鹼淋鹵之法，取海水晾曬後，用火灶和鹽滷燒鹽，成本高、灶民悽苦不說，一旦操作不當，濾不盡海水中的毒質，便是死人的禍事。今天這裡在海邊建灘涂，卻沒有用火灶，想必也是用了什麼方子曬鹽，這種做法的私鹽，倒是比官鹽安全精細了不少。先生和這些青年也不是紅塵中人吧，那為什麼要做這紅塵中事呢？」
老者慢慢笑了，不知是笑這眼前青年的聰慧，還是看出了眼前青年不想回答自己提問的窘迫。他捻著鬍鬚道：「天佑聖明之君。」
蕭勝雪知道他說的聖明之君是誰，輕笑著點了點頭，這一笑仿佛讓蕭勝雪有了靈魂一般：「先生，有一個人，我很愛他，他對我很好，也很愛我。所以我想陪在他身邊，為他做一些事……也不光是為了他，也為了自己的志向吧。」
「你說的人是周晟？所以你來了潞海？」
「是。」
「有趣。」老者還是笑得雲淡風輕：「可世間愛恨誰說的准？你不怕一腔真心錯付？」
「我怕。」蕭勝雪笑得無奈：「但我更怕為了抵禦莫須有傷痛，就在一開始不敢付出真心。」
「看你挺機靈的，怎麼一到情愛之事就犯糊塗？」老者奇怪地嘀咕一句，好像也懶得再勸了：「你隨我來，拿這坦曬製鹽法的方子，回去給你的情郎吧。」
「多謝老先生。」蕭勝雪拿了方子，注視著這片人間仙境一般的島，這個島上似乎沒有時間流動，過了這麼久，太陽依舊高懸在天上，不見任何變化。那些短褐青年也似乎不需要休息一般，依舊勞作著。蕭勝雪收回目光，乘著那老仙人準備的竹筏，離開了。
竹筏無風自行，蕭勝雪站在竹筏上，回頭看著那片世外桃源逐漸變小，消失在了濃霧裡。這時耳邊有呼喊蕭勝雪的聲音傳來，霧中一艘戰船行進到了竹筏邊上，船上的士兵看到蕭勝雪，喜出望外地把人接回了船上。
然後海面的霧快速散去，整個海面一片萬里無雲。蕭勝雪向那老者居住的島的方向看去，入眼皆是茫茫無際的海面，還哪有什麼島？