乾安殿裡里外外皆知郁白是陛下的心頭肉，莫說攔著不讓進，便是說話聲重了幾分都不敢——當然，這一切都是建立在趙鈞仍然將郁白當做心頭肉的基礎上，此時此刻，殿外這位郁公子並不比旁人尊貴多少。
殿前守門的太監虛虛攔著他：「郁公子，陛下這會兒正更衣，緊著去除夕夜宴，怕是沒時間見您，您看……」
郁白無動於衷地點點頭：「麻煩讓一讓。」
那太監一愣，郁白已經目不斜視地走了過去。待他已經走過三兩步，老太監的聲音才陡然尖銳起來，抓著他的手臂也加重了力氣：「郁公子，陛下這會兒不見人！」
回應他的是門帘掀開的聲音。李德海扼住那人手臂，斥道：「放肆！」
趙鈞站在一旁，冷眼看著李德海以「在陛下面前不敬」為由將那個太監打發去了掖庭，自始至終未出一言。待到一切平靜下來，他終於將目光移向了站在不遠處的郁白。
他的心陡然狠狠跳了一下。
這是時隔數月，郁白第一次主動來尋他，在這樣摯愛之人獲得團圓的除夕之夜。然而他也清楚，郁白在此時此刻來找他，絕不是為了所謂的團圓。
在他長久而沉默的注視下，郁白朝他走來。
他問：「你為誰而來？」
郁白頓了頓：「所有人。」
果然如此。最後一絲希冀也破滅了，趙鈞冷冷笑了一聲：「可惜你沒這個資格。」
「我有。」郁白抬頭望著他，「趙鈞，你放過他們，我留下來。」
趙鈞久久注視著他，最終露出一個勝券在握的笑容：「即使朕不放過他們，你也走不了。」
「阿白，你搞清楚，你是在求我。而這求人呢，要有求人的態度。」他玩味的目光上下掃過郁白，意有所指，「比方說，你就這樣理直氣壯地站著，同朕講話？」
郁白靜了靜。
成元三年的夏天，有人曾在薔薇花影下握住他的手，平淡而鄭重地承諾「如果真有那麼一天，你不用求我」。
「今夜除夕，臣子親眷們都在，朕可實在分不出時間來陪你折騰。」趙鈞慢條斯理地捋著袖口鑲嵌的純黑狐毛，「阿白，回去吧，還是說你也想去除夕夜宴？」
他轉身之際，郁白的聲音驟然響起，急促而尖銳：「陛下！」
趙鈞漫不經心地回首。
——郁白屈膝，跪在了他面前。
世上最悲哀的事情莫過於，猛獸玩笑一樣施加的壓力，對螻蟻來說已經是滅頂之災。
「你……」趙鈞氣極反笑，搜腸刮肚半天竟也沒找到合適的詞句。