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站的這一會兒已經耗盡了郁白所有體力，他倚著焦黑牆壁慢慢滑坐下來，不再看來人。
很快有火光自雪白的衣角蔓延，漸漸攀爬上他的肌膚和皮肉，縱使神智混沌，他也感到了幾絲難以忍受的灼熱。腹內枯腸草開始作用了，猛烈的藥性如火般燎著他的腸胃，一時分不清是哪裡的火更令人難以忍受。
郁白往後仰了仰，抱緊了自己。痛楚漸漸退卻，似乎有溫柔的海水將他重重包裹，一同到來的還有求而不得的靜謐與自由。
他會死在深宮，但他的魂魄會隨風而去，奔赴可以那或許可以稱得上是自由之地的天涯海角。
……那裡不會有任何束縛他的人。
一叢火從趙鈞面前落下，燃著了他的衣角。趙鈞卻似無知無覺般僵在原地，一時思緒漫捲，一時又空白一片，如墜冰窟間，他驟然在極端的渾噩中意識到了這場大火的原因。旋即他發了狂一樣朝那人奔去，身後重重木石卷著火舌，呼嘯著轟然砸落。
……
是夜，皇宮燈火通明，亮如白晝。
這把火驚動的不止皇宮，更是整座長安城。太醫、侍從、影衛、宮女內侍，從宮中星夜傳出的消息，夜半匆匆入宮查看情況的權貴心腹，一干人將乾安殿裡里外外圍的水泄不通，來來往往都是紛繁錯雜的腳步聲、呼喊聲，哪裡還有半分皇宮的莊嚴肅穆。
玄黑大氅已經被火燎的焦黃，趙鈞隨手把它扔在地上，額前頸間尚有黑灰餘燼，混著濁汗滑過疲憊臉龐，愈發顯得狼狽可笑。他卻顧不得自己梳洗，只以拳抵額，緩緩舒出口濁氣，望向正給郁白把脈的余清粥：「如何？」
這脈已經把了半炷香的時間，結果實在是再確定不過了。余清粥深吸一口氣，心中驚濤駭浪慢慢平息下去：「回陛下的話……是枯腸草。」
得到確切回復，趙鈞驟然脫力，腳步不穩，險些踉蹌倒地。李德海慌忙扶住他：「陛下保重身體！」
枯腸草，枯腸草……他眼前驟然浮現出同郁白的最後一面。年輕的小郎君霜衣如雪，衣袍翻飛，立在烈烈火焰中朝他從容微笑。
宛如浴火的鳳凰。
從乾安殿中消失的人，到燕南閣里蹊蹺的火，再到更久的從前，生辰之時立冬之夜，盛開了整片夜空的煙花，那一杯摻著枯腸草的酒，以及清寧殿中郁白那句疲憊而平靜的「我本來沒想讓你死」。
我本來沒想讓你死……
閃電突兀划過，直直地刺中了他心臟最脆弱不堪的地方。趙鈞緩緩掙扎著起身，望向榻上的郁白。
那是他從火海中抱出來的人，是他從閻羅地府搶回來的阿白。然而他竟然不知道，這場奪命的烈焰，早在這個冬天開始的時候便已經埋下了火種。
哪有什麼毒藥毒酒，他親手為自己奉上的，不過是一杯摻著醉夢鄉的羅浮春罷了……真正的枯腸草一直在他自己手中！
生辰之後，他所有的心安理得，都是建立在那顆枯腸草的基礎之上，那也是他拋下心理負擔去實現心底最惡劣的念頭的源泉。然而此時此刻，郁白無聲地躺在他面前，白淨肌膚上滿是火燎的血痕，那微弱近無的氣息無時無刻不在告訴著他，提醒著他，他從一開始便犯下了無法彌補的錯誤。