圍住的士兵連忙把人扶起，驛卒踉蹌兩步，被守城士兵一左一右扶住，架著送入宮中傳遞訊息。
「報——前線天元關被破！」
恰逢早朝, 滿朝文武俱驚, 腦海里閃過的第一個想法就是：不可能！
他們紛紛抬頭去看坐在最高處的人，重重台階之上, 冷肅的太子殿下捏緊了扶手，眼眸深邃，面上全無笑意, 卻也無驚懼。似是對鎮北軍居然失守這一事早有預料。
他就像一個最有力的鎮定劑，叫人不由自主穩下心來。待驛卒把消息完整傳達，朝堂之上皆瞠目結舌，啞然失色, 久久無聲。
越國蠻子偷襲, 又有內奸作祟，天元關被破時, 一城士兵來不及做出反應，死傷就已過半。
眼看賊子破開天元關, 將要直入鎮北關，造成更大的難以挽回的損失。鎮北侯當機立斷, 鎖死城門, 也封死了自己後退的道路。守城將士軍民全部戰死殉國，無一人投降。
余寒破開暖春的氣息, 侵入殿內，叫所有人腳底躥起一股寒冷，直指天靈蓋。方宥丞冷聲問：「現在鎮北軍由誰統領？」
他的問話迴響在凌霄殿內。
驛卒心下惶惶，被這一聲嚇得顫聲答道：「鎮北侯世子柏雲起。」
有大臣出列，率先打破沉默，恭敬道：「殿下，北疆戰事迅猛，鎮北侯世子尚且年少，是不是應該立刻派人帶兵支援？」
方宥丞問：「諸位愛卿，可有人選推薦？」
雖北疆向來是戰事最為殘酷之地，福禍相依，若抓住機會，就是下一個『鎮北侯』。於是三言兩語間，為了誰去支援，各懷心思的群臣激烈地吵了起來。
京城，鎮北侯府大門被撞開，阿元面色煞白，拿著一封信風風火火衝進來。
走廊里掛著的紅燈籠還殘存著新年時的喜意，元伯抱著一盆迎春花，冷不防被阿元撞到，嘴裡誒誒喚了幾聲，嘟囔著小伙子就是衝動。
阿元衝進庭院的時候，柏若風正背對著他。那襲紅衣人影袖子捲起，半蹲下來，拿著小錘子哐哐哐固定著鞦韆的架子。
鞦韆左右各放著一盆藤本月季，正繞著中間的木棍纏繞而上。想來等鞦韆做好後，月季彎彎繞繞纏著鞦韆開滿花的模樣很是好看。
「少爺，別弄你那月季了，大事不好了！」阿元急道，拿著信焦慮得直跳腳。
停下手中工作，柏若風回了下頭，有些納悶，「阿元，都多大人了？什麼事讓你這般緊張。」
「是、是……」阿元張了張嘴，欲言又止，面白如紙，他忽然不忍心說了，「少爺，這裡有封北疆來的信，你先看看吧。」