阿元拍了拍身後馬背上擔著的兩個包袱，「少爺放心，足夠我們一路回北疆了。」他有些顧慮, 看了眼柏若風身後人來人往的街道, 「看來，此行不如少爺意？」
中午出門前, 柏若風和他交待，讓他收拾行李去城門處等著。如果太子應了他的請求，那他們可以啟程晚些, 若太子不應，那他們就直接啟程回北疆。
在柏若風眼裡，朝堂不可能不管北疆，北越蠻子始終是曜國頭號威脅。區別只在於方宥丞選擇派誰過去而已。而他必然回北疆, 區別只在於是早回還是晚回。
就在兩人出城時, 一個陌生的家丁攔住了兩人去路，「柏公子, 我家公子想見你一面。」
正是警戒的時候，竟來了攔路的。柏若風眉眼浮起不悅, 阿元已經拔劍出鞘。那家丁極有眼力，忙道：「只是說幾句話而已。地點柏公子定, 我家公子很快就來！」
見柏若風不開口, 似在觀望。阿元出聲道：「你家公子是誰？」
家丁見有戲，忙不迭道：「相府段家。」
柏若風思考片刻, 「我只給他一炷香時間。一炷香沒來，我就走了。」
出了城門往北走，必經一座小山坡上的亭子，邊上種著近百年歷史的大榕樹。因為位置特殊，恰在道路邊上，人們給小亭子修繕一番，刻上「離亭」二字。
一對主僕出現在離亭之中，為首之人一襲紅衣，垂眸看著下方的蔥鬱樹木，林間有條走出來的道。不久兩人騎馬奔騰而過，仔細看會發現，兩人衣服與柏若風和阿元十分相似。
過了不久，一個丟進人群也找不著的黑衣男子馭馬緊追不捨，始終與前面兩人保持著一定距離。
再傻也能發現，黑衣人想追的是他們。阿元驚訝地捂住嘴，等馬蹄聲遠到聽不見了，方才著急道：「少爺，他們是？」
柏若風輕笑一聲，「不礙事。」說罷背著手在亭子內轉了幾圈，心不在焉道，「我去附近轉轉，人來了喊我。」
離亭正在小樹林邊上，百年榕樹在一堆小樹間格外顯眼。柏若風繞著榕樹轉了幾圈，樹下塵土濃重，布滿了深深淺淺的腳印。
柏若風撿起一根枯枝，在地面隨意畫了兩筆。
他腦子放空，眼前竟浮現起信中寥寥數語所描述的慘態。他想著柏望山，想著母親陳芸，想到如今前線的柏雲起，想到不知道會不會哭鼻子的柏月盈……昔日親友的面孔短暫浮現，又或許有那麼一刻，他腦海里誰也沒想。
「少爺，人來了。」阿元喊了幾次，見人沒反應，小步跑近喊他。
柏若風回過神，發現樹枝在地面上圈圈畫畫了五個小人。大的小的都有，皆是面帶笑容，一副和美的溫馨模樣。
「少爺？」阿元腳步聲近了。柏若風沒來由地心慌，用靴子把簡筆畫蹭沒了。