唇邊的快意一點點落得乾淨，柏若風滿目驚慌，條件反射伸手，接住了從馬上倒下的阿元。
阿元的胸腔被一支帶毒箭矢刺破，血色濕透前襟後背，順著下邊滴滴答答，弄髒了柏若風的鎧甲。
「……小心。」阿元努力咽下口中不斷上涌的血氣，說出想說的話。
柏若風慌亂了一瞬，隨後迅速把人拖拽上自己的馬匹。
他順著箭矢來的方向兇狠回眸，天元關城牆之上，一個壯碩的大漢哈哈大笑。他滿臉橫肉，額頭低且窄，亂紋密布，眉凸眼惡，哪怕笑也帶著副毒相。
大漢手中還握著弓箭，頗為可惜搖搖頭，旋即興致勃勃接過邊上人恭敬遞來的箭矢，箭頭對準了柏若風，於草芥人命的沙場上繼續尋歡作樂。
柏若風認得他：北越的馬森將軍，他父親的勁敵，人們常罵的『馬賊』。
此人性情暴虐，殺人放火屠城，沒有什麼不敢的，乃是北越太子手下一員大將。
今日的反擊已經足夠。柏若風咬牙，揮槍下令：「鎮北軍聽令！退！」
柏若風迅速帶著阿元回城，血跡順著馬身蜿蜒。柏若風心急如焚，城門一關，便喊軍醫。
軍醫擠開人群，迅速指揮著人把阿元從馬上搬下來，移到帳篷里。
「沒事的阿元，你撐一下、撐一下就好！軍醫會治好你的！信我！」柏若風從沒想過會失去阿元，他嘴裡叨叨安慰著，手比誰都抖。
阿元從不是有賣身契的家僕，這個一直追隨著他，無論他做什麼決定都會支持的人。是書童、是小廝、是侍從、是護衛、是心腹……是朋友。
他從來沒見阿元的唇色這麼白過，身體這麼冰。
將士過來把阿元搬到擔架去。阿元忽然抬起手，扣住柏若風的手腕，如同抓住深海里最後一根浮木。
柏若風覆住他手背，連呼吸都難受起來。無論是信紙上寥寥的幾行，還是妹妹口中的消息，都比不過此時直面身邊人生死時刻的悲痛。
柏若風控制不住眼裡浮現的熱意，「阿元，沒事的。」
「少爺……」阿元張了張嘴，氣若遊絲。他張了張嘴，似哭似笑，既害怕自己真的死去，又怕失去最後說話的機會。
這個一直念叨著吃喝拉撒睡是頭等大事，遇到事情肯定自己丟下主子先跑的傢伙。現在卻因為替主子擋了一箭躺在擔架上。
他死死拽著柏若風的手，將士們想把他抬進去做手術，阿元卻不肯放開。
軍醫好聲好氣勸著，阿元哽咽道：「就算阿元走了，也會在天保佑少爺早日找到想找的地方。」
他鬆開了手。眾人忙不迭把他搬走，徒留柏若風呆呆站在原地。