半晌無聲，朔月睡夢正酣。
一連三天，從早到晚待在御書房裡寫寫畫畫，對朔月來說實在有些為難——他從沒吃過讀書的苦，也不知道讀書會這麼苦。
他夢到了幼時的場景。
有那麼一次，他悄悄窺視過他們的生活，並不艷羨，只是好奇。
盛夏的御花園裡，八九歲的小謝昀，伴著年紀相仿的同窗走在路上。小王爺素來是端正的，可還是因著暑熱悄悄挽起了袖口，嚴家少爺最是無拘無束，早已將外衫解下，挽著褲腿往池子裡沖涼玩水，招呼著同伴一道過來。
然而片刻之後，夢境飛轉，火光沖天，錦衣華服被烈火灼燒殆盡。
朔月惶然去看，卻見他們心臟的位置空空如也，而自己手中多了一小瓶黑金色的丹藥。
穿著龍袍的高大男人朝他走來，親昵地將他抱在懷中。他並不反抗，也不覺得自己需要反抗，只是捏緊了那瓷瓶，仰頭望著謝從清，小心翼翼地問：「陛下，這是……對的嗎？」
謝從清頃刻之間變了臉色，目光陰沉下去。……
冷靜，謝昀對自己說。你是天子，是一國之主，當有容人的度量。
因此，他沒有去找那根二指寬的黃竹戒尺，而是抽了根毛筆，毫不容情地敲了朔月露在臂彎外的臉頰，落下一道轉瞬即逝的紅痕。
許久之後，才傳來含糊的聲音：「……疼。」
話音未落，又是一下。
朔月睜開眼睛時，面前站了個氣勢凌人的高挑身影，仿佛神話故事裡來索命的無常。
只是無常勾魂也不應當勾到自己身上來。朔月迷糊著想，大抵是地府里工作太多，無常也出了差錯。
直到那個無常冷冷道：「學的怎麼樣？字帖臨摹到哪裡了？」
——原來不是無常，是閻王。
朔月恍然驚醒，磕磕絆絆道：「陛、陛下。」
第二句話便是認錯：「我錯了。」認錯倒是快。
謝昀氣極反笑，抬手從朔月胳膊底下抽走了臨摹的字帖。
朔月在自己身邊練字也有幾日，人又不愚笨，不論如何，總該有些長進，旁的不說，至少字跡會端正幾分吧……謝昀如是想著，翻開了朔月的字帖。
片刻之後，他陷入了沉默。
謝昀開蒙雖晚，卻自小刻苦，課業拔尖，素來嚴苛的文老太傅提起他這個學生時亦是讚不絕口，師生之情甚至多過君臣之禮。
他自幼來往結交的都是名家鴻儒、親貴重臣，哪怕身邊的僕從如李崇也讀書識禮，實在未曾見過朔月這樣看著文秀聰穎卻兩眼一抹黑、張口便把「髀」讀成「骨」的半吊子文盲。