不知怎的，那笑意卻有些勉強。朔月沒注意到，只是亮著眼睛，歡喜中有些赧然：「好久不見……是陛下讓你來接我的嗎？」
他一路疾行，餐風露宿，對近日京城發生的事情依舊一無所知。
嚴文卿的笑意慢慢僵在臉上。在朔月茫然的視線下，他取出一封藏了數月的密旨：「陛下托我將這個交給你。若是意外發生，你拿著這封旨意，去何處都可以，無人能攔你。」
那是早在朔月離京前謝昀交給他的，是謝昀懷著憂慮之心，給朔月留的最後一道屏障。
如今，是時候交出去了。
朔月愣愣的，既聽不懂什麼叫「意外發生」、「去何處都可以」，也不清楚為什麼陛下不親自同他說。
他下意識接過了信封，入目是謝昀的字跡——「珍重自身，莫為契約所擾。」
這是謝昀的囑託，敦促他早日離宮，獲得自由。
半夜時分，林中草木沙沙，仿佛情人遙遠的私語。
朔月惑然抬頭：「這是什麼意思？」
信上的每個字他都認識，連在一起便成了讀不懂的句子。他仿佛又變回了那個剛剛開始讀書的少年，需要謝昀逐字逐句與他解釋才能讀懂。
「宮裡……前些時候出了些事。」嚴文卿斟酌詞句，「早在此事發生前，你離京往雁城去前，陛下便將密信給了我，意在將來。身處高位總是危險，萬一他有不測，要我將這封密旨給你。陛下希望你早日離宮，勿要再受牽累。」
他知道謝昀待朔月不同，知道朔月的身份，知道他是為了長明族、為了勝利才孤身往北境去。
如今北境大捷，他千里迢迢歸來，可等著他的人卻不見了。
甚至，連他也不知道謝昀在何處，是生是死也不知。
至今為止，沒人能說清那日究竟發生了什麼。
原本一連貫手段震懾下去，林氏已經安分了許多，太皇太后自稱年邁多病，搬進了行宮將養，漸漸將把持的權力放給了謝昀。
前方打著仗，謝昀也不欲清理後方，以免牽連到前線戰事——太皇太后畢竟年邁，而他還年輕，可以等。
一切似乎相安無事，但意外還是發生了。
據李崇說，出事的那晚，太皇太后眼看就要不好，遣人請謝昀去見一面。謝昀去得匆忙，加上行宮原就不如皇宮防守嚴密，不知怎的便叫北狄細作鑽了空子，在太皇太后的寢宮裡燒起一場大火。
大火過後一片狼藉，事後清點，那北狄細作身中數劍，當場身亡，太皇太后至今昏迷不醒，謝昀亦不見了蹤影。
只有御書房暗格里留下了一紙落款在數月前、蓋有皇帝璽印的密旨，言說自己無子，如有變故，將皇位傳於謝從瀾。眾臣皆已看過，的確是謝昀親筆，做不得假。
他的消失沒有帶來什麼波瀾，一應後續都有條不紊地進行著。
嚴文卿沒再往下說，但朔月明白他的意思——仿佛他早就預料到了一切，安排了一切。
只是……為什麼要離開呢？