林遐笑道：「有沒有用，試過才知道。」
「林大人說有親族的消息，只是為了讓我來此，助您長生？」朔月合上手中卷冊，面容透出冷淡神色，「那林大人應該也知道，嘉熙帝苦求長生之心不亞於你，但即使食我血肉心臟，也無法長生不死。」
「對你這樣的無價之寶，這樣粗陋的法子自然是暴殄天物。」林遐微微而笑，「但我自有我的法子——不知你可願與我做個交易？」
他的法子——朔月想到什麼，神情頓了頓。
能攫取他人壽命的方法，以他的所知所想，也只有那麼一個。
以彼之血，易我之命。
見朔月形容沉默，林遐唇角上揚的弧度越來越大：「我確實想要得到你的幫助，但長明族的消息，並非是欺瞞誆騙。」
「就像你說的，長明族人行蹤詭譎，除了皇帝和我這樣多年苦尋的人，還有誰有能力幫你找到他們？」林遐嘆道，「這些皇帝，謝從瀾不願意你與其他任何人有聯繫，而謝昀……」
林遐故意一頓，露出些許惋惜模樣，只余輕嘆久久迴響：「自古落葉歸根……縱使是街頭乞兒，也該知道自己父母為誰。」
循循善誘是話說了不少，林遐似乎還意猶未盡，書房外卻響起輕輕的敲擊聲：「大人，有消息。」
林遐回頭看看朔月，笑道：「那我先去聽聽消息，朔月若是定了想法，或是有什麼長生不死的好法子，可待我回來之際一併告知。」
轉身之際他壓低聲音：「你的父母親族，可都等著你回家呢。」……不，我的父母親族是將我拋棄的人。
林遐離開，於是書房中只剩朔月一人。
外頭的腳步聲漸行漸遠，朔月無暇感傷，四處打量起這間書房。
林遐敢將他獨自留下，大概是這裡沒什麼要緊的東西。諸如林遐與官僚們私下往來的密信、與哪些軍官暗中勾結、有沒有豢養私兵死士——這些謝從瀾感興趣的凡塵之事，大抵不會出現在這座專為尋長生而修建的莊園中。
任重而道遠啊。
朔月嘆了口氣，目光重新落到那些長生卷冊上，隨意打開一個。
仿佛是上天聽到他的嘆息，一個開了口的信封掉落在地上。
那信封撕開了一個口子，裡頭空空如也，但信封褐色的封面上，「國師大人親啟」幾個字赫然映入眼帘。……
腳步聲傳來，聽起來有些紛繁急促，似乎是林遐聽完消息回來了。
手指還按在「國師大人」這幾個字上，朔月手指不由得發抖，但物歸原處的動作快速而準確——卻在此時，腳步聲消失了。
他背對著門，面前大開的窗瀉出清朗月光，黑色的影子被月光拉得很長。……不是他的。
朔月雙腿有些僵硬，極為緩慢地轉過身。
外頭的腳步聲還在繼續，一個黑衣人卻面朝他，無聲站在他的背後，宛如一座沉默佇立的雕像。