「宮裡飲食都好，就是太忙了才這樣的。」
「那李先生也真是，這是把咱家姑娘當華佗栽培呢，收的是徒弟，又不是勞役。你看病能看就看，不能咱就別趟渾水，萬事先顧著自己最緊要，啊?」
「瞧你把她給慣的。」徐階不滿地睨她們兩個。
「哪像你，咱家姑娘都這樣憔悴了還不管，回來就訓人像什麼話。」
「正事不說，閒事倒扯了一籮筐。」徐階招了招手，示意外孫女過來，取下鼻間眼鏡「啪」一聲放在桌上。
「您有什麼事嗎?」清稚有一種不佳的預感，總覺得空氣里隱隱約約透著一股別樣的味兒。
徐階此時掛上一副和善面容，盡力讓皺紋緩下來，聲音也難得流露出笑:「老夫主了好幾屆科舉，你也是知道的。」
「嗯?」
「門下弟子那是遍布當朝，說句不吹噓的話，天下皆有老夫的桃李。」
「嗯。」
「去年又是老夫主考會試。」
「嗯。」
「這也是朝廷賜的福氣。」
安靜地聽他說了這麼一會兒，顧清稚還是沒怎麼明白他的深意，吞咽再三，喉嚨還是忍不住發聲，「您究竟想說什麼?外孫女這會兒是聽不懂了。」
張氏在一旁倚著椅背像在看樂子，懷裡揣了只虎皮貓一下一下地撫著，一張嘴始終保持緊閉，哪怕清稚朝她擠眉弄眼了好一陣，也只是意味深長地微笑，看著終究是不願意出賣丈夫。
「不忙，你先聽老夫說。」
「您說。」
「老夫選拔出了個才俊，名喚胡應嘉，沒過幾天他就來登門拜訪老夫，可巧了細聊之下老夫發覺他還是我們同鄉，他爹原來和老夫中了同榜進士，也有過一段交情，這你說巧不巧?」
顧清稚點頭附和:「巧。」
「這個人年輕，做的文章很有水平，我看他的言談也是不俗，談起國政來有理有據，且能看出他的正氣和報國之志。」徐階有意停頓了片刻，雙手按住膝蓋身體前傾，「而且我問了，他還未成家。」
他話音一落，張氏懷裡的貓像是嚇著了，「噌」地跑了下來，一溜煙撤離了正廳。
顧清稚聽了前頭的還只當是他在誇耀一個發掘出來的青年英才，越聽越覺不妙，到最後一句時已經是圖窮匕見，就差直接對著清稚說「你快去與他相相親」。