張氏聞言，心中一悲，嘆道:「也是為難了那三個年輕人，這一腔熱血不要平白負了才好。」
但她又想起一事，眉間又起了汗，追問他:「只是那陸大人與嚴嵩亦是姻親，這嚴嵩要致我家大人於死地，他又如何願意保住大人?」
她如此相問，張居正似是瞭然於心，並未思索，便迅速應道:「老夫人有所不知，當年嚴嵩親信趙文華戰敗，為了脫罪，上書歸責於李默，而那李默正是陸大人恩師，如此便是將手伸向了陸家，陸大人如何能饒得了嚴嵩?他兩人如今雖是姻親，這所謂兒女婚姻不過乃權術之策罷了，面和心不和之事於我大明當朝還少有麼?」
聽著他這一番穩妥分析，那兩個舅舅無不看得呆了，一時只知點頭應是，不知從何回話。
張氏眉頭終是平緩，然不見丈夫與長子回來，心仍未定，懸於心口沉重難安。
張居正看出她心有顧慮，以微笑寬解:「老夫人儘管放心，有張某在，您大可高枕無憂。夜深如此，老夫人還是回房休息為好，只待明日一早，最遲食時，徐閣老與您的大郎便可回府。」
他雖年輕，但這股深沉氣度總能教人心頭安穩，有了他作保證，張氏面色亦是紓解許多，扶著桌案欲起身，左右女侍忙來扶住。
她誠懇地端詳著這個丈夫最鍾愛的學生，目光儘是感激:「有勞張先生深夜前來，老身實在慚愧，深更大半夜還要擾了張先生休息。你若不嫌徐府鄙陋，不妨就此住下，明日老身派人送你回去。」
張居正推辭，躬身作別:「老師之事即張某之事，何來打擾一說?再者張某住處離此地並不遠，宿在外邊也終究不太習慣，因此老夫人請恕張某無禮，只能就此告辭了。」
顧清稚站在隔扇後，看著他背影從視線里隱去，冷不丁卻被張氏一語亂了神思:「還得虧你腦子轉得快，想得到叫他來。」
她看向外祖母，臉上堆笑:「上回您不是說張先生是外祖父門生裡頭最聰明的嗎?這不還是把您的每一句話聽進耳朵里了。」
「又來哄騙老婆子。」張氏攏了攏身上袍子，遣人送她回去睡覺，抬眼瞥了天色，皺眉道，「你也快回去睡吧，這天上都是黑雲，估摸著一會兒又要下雨了。」
顧清稚聞言色變，又望了天邊一眼，臉上生了驚訝，卻仍是乖乖聽話，向她行了個禮，隨即跟在那女侍身後回房去了。
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夜空暗沉，幾抹大片墨雲遮掩住本就不明的月色，又聞得涼風驟起，忽地吹落枝頭黃葉滿地。
張居正行至半途，發覺天象不妙，因出門匆忙，手邊並無一避雨用具，放眼望去，見道邊一家早已閉了店的酒肆屋檐寬敞，足以容納下數人，於是當即躲那屋檐下避雨。
果然，只片刻功夫，已有星點雨滴垂落。
倏而，竟成了大氣象，伴著風鳴之聲，滂沱大雨傾蓋而下。
今日……竟甚是不巧。
但他素來是隨遇而安的性子，難得碰上這樁意外也無甚好抱怨，當下心神俱凝，思索起這日的事來。
只是朦朧雨簾之後，他竟瞧見了一道纖長身影走來。