徐階視他:「說來聽聽。」
張居正道:「金杯共汝飲，白刃不相饒。」
徐階不禁拊掌:「應景。」
「說到詩，老夫倒想起一人，老夫觀其文章，應是當世文才第一。」他目光肅然，令張居正亦看向他:「老師可是想到了王世貞?」
徐階沉沉頷首，眼眸半闔，攥住灰白長須:「正是。」
他道:「假以時日，此人必為當世文壇領風騷者，詩酒風流，寄情山水，倒是做盡天下才子表率，若是老夫年輕個三十歲，當與他交遊唱和，此必是一樁樂事。」
「只是可惜——」徐階話鋒一轉，續道，「他這脾性不適合做官，又想在朝堂上立得聲名掙下功業，卻不看看當朝是誰執得權柄，那嚴嵩嚴世蕃豈能容得這般屢屢頂撞威嚴的書生留著礙眼?呵，文人都想當蘇軾，小蘇學士又豈是那般容易效仿的?」
張居正應他:「學生與他交遊甚好，也曾勸過他收斂脾性，可惜他不願聽從。」
徐階搖頭:「老夫為其性命著想，你遇到時機便多多相勸，莫要讓這難得的才子稀里糊塗送了命，日後文壇能執牛耳者唯有此人，老夫不忍見其因真性情而獲罪。」
「范文正公有言，寧鳴而死不默而生，學生看他頗為信奉這條，只恐他未必願意收起那副執拗傲骨，我也只能盡力一試。」
「還有，你讓他少寫些風月故事。」徐階雖是不苟言笑，但話語間流露了兩分哂意。
張居正躬身，掩飾眸中微笑:「知道了。」
「甚麼風月故事?」徐元顥一聽便來了勁，本來瞌睡的眼睜大著看向二人。
徐階怒擊其腦門:「別的不聽，淨愛胡鬧！」
張居謙擰了元顥一把，小聲咬耳朵:「就是《金瓶梅詞話》，有人說是王先生寫的。」
「那不是蘭陵笑笑生所著嗎?」
「所以他們才說這是王世貞先生托的名，他素來惱恨嚴家，裡頭的西門慶暗指嚴世蕃，編派的就是嚴家的不是。」
「哪裡有的買?」徐元顥恍然大悟，拉住友人就追著問。
腦門上又挨一拍。
徐階笑罵:「不正經的東西，回家罰抄十遍《論語集注》去。」
第19章
徐階歸家之時，天色已暮。