只是今日是兒女婚嫁大事，姻親陸家又是個愛講排場的，他即便再隱退於世也不得不出來待客了。
張氏見賓客一個個地都上了門, 徐階仍在不緊不慢地系好腰帶罩上披風，似凡事盡與他無關。tຊ
她眉梢不禁染上急色, 口裡催他:「兒子娶親你怎生也這般憊懶?外頭都擠了一群人了, 咱們做主人的還不去招待，不是讓人家看笑話?」
徐階橫她:「急甚麼?我這不得把衣服穿好，人老了，這身子骨哪經得起這秋風吹這吹那的，受了凍遭罪可還來得及?」
張氏憋了口氣，走過來替他將毛絨里子的披風下擺抖平整，不料直起身子時，後腦不慎磕碰了一個柜子，又將一支簪子撞歪。
張氏忙抬手去理，一面忍不住抱怨:「都是你耽誤時辰, 不肯早點穿戴, 若是……」
「行了行了。」徐階替她將簪子整理好, 負手道，「走罷, 莫再喋喋不休了。」
外頭果然已經站了一群客人, 許多皆是其門生，見主人家終於姍姍來遲, 不約而同笑道:「徐閣老總算捨得秋困起來了！多日不見，我等可是想念您得緊呢。」
徐階擺手，和張氏一同走出門迎客，一面道:「你們好好給嚴閣老做事，那就是老夫的福氣了，說甚麼想不想的，老夫聽不得這怪話。」
一群門生都是知世故的，如何不知老師這話意思?
當即點頭應是，互相對視了一眼，將話埋在心底里。
「今日不談朝政，誰敢犯戒，老夫罰他喝個兩斗。」徐階將門生反應皆看進眼裡，笑著立規矩，還真的讓小廝孫五領人搬了五大壇醉芳菲擺在院門口。
後院裡幾個姑娘們坐一塊兒，前頭人聲鼎沸，顧清稚便與本家親戚姊妹攀談，無意間，瞥見嚴雲瑤坐在不遠處。
自從與嚴二郎退婚，與她便少了往來，顧清稚還在暗嘆可惜了一段友情，這男女情感糾紛真是害人。
今日見到雲瑤，她心裡竟起了三分緊張，忖度著如何坦然面對她，也不敢上前與這位昔日友人攀談。
不料嚴雲瑤主動走過來，坐在她身旁的小凳上，與清稚視線平齊。
她抬眸，看進雲瑤的眼中，還未發話，卻聽雲瑤先開口:「清稚……我兄長的事……對不起，我一直尋不到時機與你道歉，一直耽誤了。」
交流總是能融化心中隔膜，清稚當即按上姑娘的肩，眯眼笑道:「這是哪裡的話?這事兒都過去多久了，我早就忘了，你還提它做什麼?」
嚴雲瑤卻似真為此羞慚，面色有些發紅:「我心裡過意不去，你不知道……我過去這段時日一直想著這件事，我沒有好好地規勸哥哥，這本來就是妹妹應該做的。」
「這怎麼會是妹妹應該做的?」清稚正色，「他就該一人做事一人當，你把這責任攬在身上是為何?存心想讓我過意不去是不是?」
「再說，」她彎唇微笑，把雲瑤擁進懷裡，「你家哥哥如今和陸二娘訂了姻親不是很好嗎?只要他改了從前的毛病，你哥哥又是個良心不錯的，有二娘這麼好的姑娘做妻子，他們夫妻和睦，比同我在一起強多了。我要是做了你的嫂子，那你們嚴家可就別想有安生日子了，你也不想一睜眼耳朵旁就聽到兄嫂在吵不是?」