「那老夫又能如何?你真當老夫是那般鐵石心腸之人?怎麼唯獨就你疼咱們丫頭，我就不疼?」
語罷，夫婦兩個不禁相對而嘆，正當這時，見外孫女折返回來站在門口，輕道:「我往後再不提此事了……二老莫要為難。」
第27章
「姑娘有法子根治舍妹?」李春芳視著顧清稚, 訝然道。
她展顏:「望李侍郎姑且相信小女。」
「請說。」
「李娘子之病，藥石難解。」她溫聲，「唯獨只可放娘子出了家門, 不拘去哪，一月即可還侍郎一個活生生的令妹。」
李春芳眉間卻起了慍色，雖未發作，然嗓音中含了薄怒:「姑娘這是何意?舍妹身負誥命寡居, 若是嫁予他人，朝廷必將奪其封號, 教李某與其故夫家顏面何在?」
清稚也不惱, 仍是語氣和緩:「侍郎誤會小女了。侍郎難道不知，天地至大，多的是比男女情愛廣闊之事麼?令妹所夢寐以求的並非所謂改嫁，她終日憂鬱難抒，您作為其唯一親兄怎能瞧不出半分端倪?」
「還請姑娘指教。」李春芳拱手。
「李娘子要的，不過是乘一小船南下，興盡晚回舟，江海寄餘生。」
他驟然變色:「姑娘此言差矣，李某乃江南人氏，那地方風氣頗為開放, 常有青樓倡女結伴出游, 引得眾人側目。舍妹雖算不上名門閨秀, 亦是正派人家長大，豈能效仿青樓女子, 行那不知廉恥之事?」
「那小女敢問侍郎, 您是要令妹的性命，還是更在意所謂青樓女子的舉止?難不成青樓女子非人乎?」
李春芳冷麵:「李某之妹豈能為人指摘。」
「tຊ是小女錯看了侍郎, 以為侍郎出身狀元，眼界膽識必超凡人，不料也是個以如此粗淺理由輕易拋擲親妹性命的。請恕小女無能為力，就此告辭。」顧清稚亦作色，略行了個禮，隨即拂袖轉身。
「姑娘且慢。」李春芳雖是喚她，顧清稚仍不為所動，繼續向門口行去。
不料，李秋芬已出現在身前，阻住她的去路。
「請姑娘留步。」
顧清稚方依言，停了腳步，視著她走向其兄，彎腰行禮。
「姑娘為秋芬開的正是足以救命之良方。」她伏身，螓首將近低至地面，「求兄長成全，放小妹一條生路。」
李春芳慌忙將她扶起，挽住她腕，目光儘是懇切:「為兄知你苦楚，你莫要如此。」
李秋芬不願起身:「還請兄長允了小妹。小妹知兄長必會反對，故從不敢提起此事，虧得這位姑娘一語道盡小妹心思，小妹方覺這人生亦非全無意趣，有了幾分存活之念。」
「你若是行這般禮，便是教我為難了。」
李秋芬執意:「兄長非得置小妹於死地麼?」