他嘴唇微啟，卻不知如何回應。
她也不急，手上似乎握了一物，緩步走向他。
「外祖父不肯給客人瞧文徵明的作品，我想是因為財不外露，自古以來書畫之物最恐被人惦記。但我覺得這麼好的行書應該給張先生欣賞，否則一幅藝術品即便再好，張先生這樣的人卻見不到，豈非明珠蒙塵嗎?」
她一語畢，身體逐漸靠近他的肩，在只余些微距離之時頓住，將捲軸小心展開，呈在他眼前。
——正是他當日臨過帖的那幅文徵明手書《前赤壁賦》。
姑娘發梢的清香與他疏淡的酒氣相互錯落，墜於脖頸處，摩挲出有如手指碰觸般的軟柔。
張居正微怔，深沉眸子竟不看字，望的是她。
顧清稚不經意避開，只餘一張側臉留於他視線，繼續言道:「外公藏了好幾幅文徵明的字，但我想了想，還是挑了這一幅拿來請您觀賞。」
「姑娘為何?」
她復又認真看他:「因為大蘇是幾百年才出一個的文壇巨豪，而張先生亦是幾百年才出一個的救時大才。」
音如溪流鼓石，然瞬間令他喉頭一窒。
他自詡能言善辯，此刻竟再度失聲。
「……姑娘何以如此信我。」良久，他方開口。
「因為您是張先生呀。」顧清稚柳眉一彎，眨眼間萬千星子盛於其間，拂得他心湖波瀾難平，「當世賢臣，在我眼裡，無有能及得上太岳先生的。」
這是她頭一回喚出「太岳」二字。
卻如煙雨朦朧中，江南女子口齒噙香間，天地盡頭巍峨屹立的那座起伏山脈，足以撐起她的一方屋檐。
他再無法緘默，卻待欲言時，高拱臉上帶笑，穿梭小徑而來。
他本是一盞方罷，便來園中尋友人同游，不料遠遠地就聞得男女低語，出於好奇故而一探究竟，恰好見自家那位平素不苟言笑的至交正和一個姑娘垂首在觀書畫。
「是高某攪擾太岳雅興了！」高拱笑道，一面走上前去，本想拊掌調侃兩句，但見張居正立時退了半步，啟唇截住他的話頭:「肅卿來了。」
眼中疾色似是一掠，不怒自威，高拱雖與他平輩交好，奈何總覺他氣勢上壓了自己一頭，倏而閉了口。
「小女見過高大人。」顧清稚聽張居正稱其為肅卿，便知此人乃是高拱，聯想到日後情狀，隱去眼底不悅，面上仍是和煦，「大人莫要誤會，是小女承張先生指教練了幅習作，特來與他瞧瞧，順帶著點評兩句，此事小女外祖父也是知道的，請大人莫多想。」
「不敢不敢，高某不會多言半句。」便是再多遐想，她這一席話已是將其堵死，教高拱不禁惶恐中又覺有趣，忙斂袖道，「高某不打擾二位，此即先行退下。」