「你出息了。」徐階一雙眼森森盯住顧清稚。
顧清稚垂眼看地磚，不回話。
「拿老夫當甚麼？」他語氣冷冷。
顧清稚當即察覺話鋒之意，俯身向他一拜:「外孫女不該瞞您。」
徐階拂袖:「你大了，又何須事事告知老夫。」
她暗自咀嚼外祖父弦外之音，忽地頓悟，忙道:「即便我不說，憑您的智慧不是早瞧出來了麼，故外孫女就覺不必多此一舉。」
徐階又是一陣冷笑。
顧清稚心裡泛寒，翻身復拜:「外孫女愚鈍，還望您明言指教。」
徐階捋袖，張氏以為丈夫要動武，面上一慌，傾身欲來攔阻他，「夫君這是做甚？」
他蹙眉趕老妻:「你先去外邊，老夫有話欲和她說。」
「不成，不能看著你打她。」
徐階吐息，側首瞥著清稚:「這丫頭如今底氣足了，背後有了人撐著，老夫哪裡還敢打她？」
張氏眉目一斂，猶豫片刻後將言語吞咽回去，不甚放心地望了這祖孫二人一眼，嘆口氣，回身帶上了屋門。
「砰」地，隨著木門一閉，面前突然擲了卷題本過來。
顧清稚不敢去拿，正猶疑間，耳旁驀地一聲大喝:「撿起來。」
她顫著手去觸碰那題本的邊沿，捧於手心，目光直直定在這卷業已發黃的章奏中央。
「念。」
顧清稚不知他是何意，只得老老實實依言，啟唇誦讀:
「其大者曰宗室驕恣，曰庶官瘝曠，曰吏治因循，曰邊備未修，曰財用大虧，其他為聖明之累者，不可以悉舉，而五者乃其尤大較著者也。
臣聞今之宗室，古之侯王，其所好尚，皆百姓之觀瞻，風俗之移易所系——」
「伏願陛下覽否泰之原，通上下之志，廣開獻納之門，親近輔弼之臣，使群臣百寮皆得一望清光而通其思慮，君臣之際曉然無所關格，然後以此五者分職而責成之，則人人思效其所長，而積弊除矣，何五者之足患乎？」
念罷，顧清稚從這卷題本中抬起首。
徐階望她:「還有一行，接著念。」
「……臣張居正上。」
最後一字落下，徐階負手，微屈了身審視她的眼:「如何？」
顧清稚不語。