顧清稚恍然大悟:「原來這小兒用藥，還得先哄好他們的嘴。」
話音才落，二樓處有貴客聲調漸高，頗為慷慨激越，像是酒至半酣，聲音盡數落入樓下座客耳中。
男子情緒似乎極為高昂:「與蒙古封貢互市，但有百利，總有一害亦可抵免！近邊士卒缺衣少食，面黃肌瘦者多數，與俺達封貢即促邊境安寧，稍緩邊防，又可解戍卒危困，何樂而不為？真不知朝廷諸公為何如此恐懼，方今蒙古兵力如何能與英宗時相比，縱大明忙於應付倭寇，蒙古若再敢仿庚戍之變前來侵擾，也能教他碰一鼻子灰去。」
不待對面友人回言，這發話男子又斟一碗，繼續侃侃而談:「再者，如今僅僅開放二處馬市，遠水不解近渴，所發揮作用著實有限。依高某看，不若盡開十一處邊境口岸通商，邊境軍餉大減，也不用花那麼多開支大量飼養馬匹，節省下來的費用又可補貼東南，至少足有五千萬兩白銀之數。」
萬密齋不禁微笑:「二樓果然是兩位朝中官員，無怪乎酒保待吾等怠慢。」
顧清稚揚唇，雙箸敲了敲案沿:「小二！」
「娘子有何事？」畢竟是收了銀兩拿人手軟，酒保聞訊迅速趨來。
「給樓上那兩個談論五千萬兩白銀的爺。」顧清稚挑眉望去，似笑非笑道，「一人來一碗五文錢的，清湯麵。」
「啊？」
裝作未見酒保驚愕目光，顧清稚繼續與萬密齋討教藥學事宜。
不料過了半刻，那酒保又氣喘吁吁跑了過來。
手中還端了幾道玉盤，熱氣騰騰似是將將出鍋。
顧清稚以為是點的肉片終於烹飪完畢，待那菜上桌時，卻是紅爆海螺、清燉蟹粉、芙蓉魚翅等物。
她頓時驚訝道:「我何時點過這些？」
酒保躬身，悄聲解釋:「是方才離席的其中一位客人，說娘子的待客之道略顯不周，他來替娘子招待貴賓。」
這回輪到萬密齋不解。
顧清稚呵了一聲:「那我去點菜之時你們不是言道只余焦溜肉片了麼？為何那客人一吩咐，你們伺候得比誰都殷勤。」
酒保賠笑:「您也知好民不與官斗，那貴客一眼便知是朝廷官人，我們做小本生意的，哪裡敢惹他們不快。」
「那官人正是我之官人。」
淡淡話音一出，酒保細思此語，瞳孔倏地放大，滿頭亦起了汗。
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歸家時，已是月上柳梢。
不出所料，府中主人又在書房。
她推開門，徑直拂開桌案一角堆放的書卷文牘，撩裙靠著邊沿坐了，就這般直直地俯視他。
「夫君和高大人飲了多少？」她聞見他身上微醺之氣。
「不多，半壺。」張居正又翻罷一頁，埋首回應。
「可我明明瞧見了三壺。」
「其余皆肅卿飲之。」