她將圖紙寄給王瑛，信中附言此乃自番人手中購得，請她與其丈夫戚繼光商議，製造局中工匠若能制出圖紙中原樣燧發槍，定當足為明軍南北征戰創造極大便利。至那時減少大量傷亡，贏得勝利不說，又能避免無定河邊骨春閨夢裡人之慘痛。
她將這封信投了急遞寄過去，然而就在這段時日內，也不知是出於哪位好事者之口，再經多人有意加工，當朝禮部尚書之妻無事愛與洋人混於一處的流言突然甚囂塵上。
時人甚至編寫隆慶野獲筆記，雲:
【江陵夫人顧氏好與夷狄交遊，相與狎戲狀甚親密，江陵聞之，但放任耳，足見夫婦不睦日久甚矣。】
雖說傳言並非空穴來風，然飄至耳中仍舊令人惱怒，不過顧清稚忙於事務渾然不覺，回到家中也無小廝侍女敢提起，故而竟是一無所知。
這日雲淡氣清，五月榴花照眼明，風中微盪草木清塵。
文淵閣仍舊照常忙碌，幾位大學士伏案擬寫文書，間或有人進來作匯tຊ報，亦不過是再尋常不過的公幹。
「太岳。」徐階忽而喚張居正，戴上案邊擱著的老花眼鏡。
見張居正聞聲行至，將一疊票擬已罷的奏章題本交付於他，道:「勞煩太岳再替老夫斟酌南直隸軍營譁變一案，切不可打草驚蛇，亦不能姑息縱容，我朝法度嚴明，綱紀萬不可廢弛。」
「也不急這一時，晚膳之前告知老夫即可。」張居正答是，徐階便從案牘高築的桌前緩緩站起，踏出門檻，欲伸展疲累一整日的筋骨。
徐階足疾相較之前好了些許，雖仍有些磕絆，然已能如常行走，守門宮監欲攙扶他，徐階擺手:「無須麻煩，老夫這點路還是行得的。」
他走至一株業已栽種此處數百年的桐樹之前，紛紛綠葉之下，徐階仰起鬚髮皆白的臉孔，悠悠視著那十人合抱尚算勉強的樹幹，感慨道:「人活這一世，與樹相比亦如滄海之一粟，何其渺小哉。」
「閣老說的是。」宮監雖不能領會，仍點頭附和。
徐階視他，方欲令他自便，遠處傳來兩位官員議論聲。
徐階半生非禮勿聽，然偶然捕捉至「閣老」二字，不禁渾身一凜，眉目頓沉，繼續駐足聆聽。
「徐高二位閣老不和不是眾所周知麼？這兩人早晚得主動致仕一個，否則內閣雞犬不寧，咱們也莫想著置身事外。」
「我看即便徐閣老告老還鄉，依高閣老的性子，也絕不會就此放過，那言官胡應嘉可是徐閣老門生，他上疏彈劾高拱跋扈不守朝禮，這能不是出自徐閣老授意麼？高拱那般錙銖必較的性子，能不懷恨在心？」
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