她又問：「那你現在為何還是不願食肉？」
自然是食不下。
帝國的中心僅靠兩位大學士運轉，這般通宵達旦的高強度辦公，三餐顛倒是常事，胃病發作時一桌菜端他面前也無甚食慾下箸，其後毛病癒演愈烈，甚或連著數日也難以飽腹一頓。
不願教她擔心，張居正於是換上一副不以為意的神態，以微笑遮過:「人各有所好，是我不愛食罷了，七娘毋須記掛這件小事。」
「不行，你必須得三餐規律。」顧清稚細思越恐，深感此事刻不容緩，「否則你就是存心挑釁我，我若是救得了別人，卻偏偏救不了你，這讓天下人怎麼信服我的醫術？」
「就算是為了我的職業聲譽好不好？太岳答應我，你一定要好好吃飯。」顧清稚晃了晃他的手臂，聲音裡帶了幾分央求。
「我依你，都依你。」
張居正回答間，恰逢張居謙來尋兄長，書房裡撲了個空，踱步至臥房門口時本是不抱希望，冷不丁卻聽得陣陣喁語笑聲飄來。
他自覺不好攪擾，忙快步離去時，身後門「吱呀」一聲開了。
「居謙哪裡去？」顧清稚立於門外笑吟吟喚住他，且穿戴整齊，連出門時的墨青色褙子也未脫。
「無事無事。」張居謙大汗，「不打擾七娘。」
「打擾我甚麼？」她蹙起眉。
居謙愈發汗流浹背:「打擾七娘睡覺。」
「目今才幾時？」顧清稚視著他羞慚面色，「才戊時罷？」
「我以為……七娘在誦書。」
顧清稚目光嫌棄:「我可沒你這麼好學。」
「居謙欲說何事？」
張居正自房中披衣踱出，只見弟弟臉上紅得將要滴血，問道。
居謙囁嚅半晌，方啟齒:「我欲回老家赴鄉試，可能……那裡好中一些，順天府人才濟濟，我考不過他們。」
顧清稚萬萬未想到他憋半天竟是為了這個，撲哧笑出聲，視著他可憐巴巴的眼，捂唇道:「居謙不妨聽我一言，湖廣人多，會做文章的才子更多！你猜你哥在湖廣鄉試考了多少名？」
居謙老實搖頭。
張居正微咳了聲。
「他也就考了三十名。」顧清稚直樂，「但他殿試中了二甲第九，全國排行十二，就這在湖廣也就是中上水準，你想想你去了那裡能考第幾？」
「但我哥那時才十六啊！」張居謙不服，頭腦一熱嚷道，「我現下早就滿弱冠了。」
二十餘歲還在考鄉試，你自己聽聽這有無可比性。
顧清稚忍不住，再次嫌棄視他:「你很得意麼？」