「怎麼執黑子還是輸，罷了罷了，學不會。」顧清稚懊惱地扔了指間棋子，展下掀起的袖口，手扶膝蓋起身欲離去。
「你若不樂那便不用學了，世上有趣之事不少，不必非得執著於此。」張居正溫言，俄而亦隨之離座，吩咐僕役收拾桌上棋盤。
張居謙和張敬修正於院落一角的水池子裡逗那只烏龜，聞得這話，一大一小不由得對望了一眼，心生腹誹:兄長/父親在他們撂挑子不干時可從來不會如此說，只會冷語批評:「萬物皆非一蹴而就，行百里者半九十，若就此半途而廢，天下豈有可成之事？」
直把他們聽得正襟危坐，忙不迭點頭道知錯知錯。
張居謙已赴罷順天府鄉試，只待放榜等候名次，因此這段時日難得在家中無所事事，縱是提心弔膽，也還算一身清閒，每天只以與侄子耍玩為樂。
而小修傍晚下了學塾即有小叔叔一道陪玩，張居正待他也不算嚴厲，這個兒子素來聽話，乖巧得不似頑劣的同齡孩童，有些自湖廣過來拜見的客人見了皆不由稱讚，言此子頗與幼年時期的首輔相類。
這時顧清稚即會偷笑，張居正心知她在遐想垂髫幼童時的自己是如何情狀，不由得瞥她一眼，顧清稚視而不見，繼續摸鼻樂呵。
當遠道而來的老友耿定向至府上拜訪時，遙遙望見的便是女主人在垂首點茶，男主人於一旁悄然觀賞之景，連庭內灑掃僕役皆放輕腳步，唯恐擾了兩人恬靜。
耿定向頓覺來得不合時宜，然主人們已共同步出二門相迎，皆是笑容誠摯:「耿先生來了，請坐。」
「哪敢勞相公與夫人親迎。」他作揖。
耿定向亦是湖廣人，其兩個弟弟一位叫耿定力，一位叫耿定理，為此顧清稚還評價為這家人理科氣息濃厚，取名都是如此超前。
此外他還帶了位陌生男子一道上門拜謁，那人身著黃灰道袍，唇下數綹長須，瞳眸銳利而清明。
「容耿某介紹，此乃安徽休縣程大位，少時即長於算學，遇有算書無不痴迷研究以至廢寢忘食。近來在編撰一部《新編直指算法統宗》，欲將珠算規則皆籠於其中，以正算法之誤。」耿定向介紹時，那男子始終抱拳躬禮，卻在聽得一聲清脆的「程先生」後詫然抬首。
顧清稚目光晶亮:「我認得程先生，您是數學家。」
「哪敢稱家，只是對珠算頗有些心得。」程大位惶恐抱拳，「夫人過譽了。」
顧清稚接道:「二一添作五，三下五除二不都是您發明的麼？能有這般新奇創造，程先生是當之無愧的數學家。」
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