靜心一瞬，她揚手拋去，那銀珠應聲在空中飛落，隨著一道「噹啷」清響，旋即墜於地面。
「夫人妙手，正中上營！」內宦定睛一瞧，忙拱手來賀。
「大姐姐投中了！」潞王歡欣鼓舞。
朱翊鈞龍心大悅，亦是心服口服地撫掌，望著她曲身謙遜之態，爽快道：「師娘若有請求，朕無有不應，師娘儘管說來便是。」
顧清稚低聲道出。
天子眼中果現出猶豫：「此事……」
她躬身回道：「來日方長，並非眼下。」
朱翊鈞思忖片刻，方點頭應允：「師娘於朕有恩，朕豈能不允。」
「陛下當真？」
朱翊鈞移目與她對視：「君無戲言。」
待顧清稚告退，朱翊鈞便遣中官將她送出宮門之外，此時遠處未結葉的柳枝樹影間，太后李氏身旁隨著兩個侍女步至，前來探看天子近況。
」聖母。」朱翊鈞屈膝行禮。
瞥見地上滾落幾顆銀珠，李氏不禁皺眉：「皇帝素愛此道，切莫玩物喪志，把你弟弟也教壞了。」
「兒臣多日於文華殿中苦讀，今兒難得有了閒暇，不巧剛被聖母撞見。」朱翊鈞惶恐道。
「是麼？」皇帝逐漸年長，李氏也不便再多責罰甚麼，收斂起不悅語氣，轉了話鋒，「方才皇帝可是在接見哪位女眷？」
朱翊鈞未作隱瞞：「是。兒臣思著許久不見顧夫人，請她來敘話。」
李氏頷首，示意宮人將幼子牽去，展袍於胡床中款坐：「張先生為皇帝鞠躬盡瘁，皇帝多示家眷以榮寵也是應該。聽聞顧娘子在京中頗有名聲，我思著皇帝不若親自誥封一品夫人，也可彰顯皇恩。」
朱翊鈞應道：「顧夫人淡泊名利，兒臣恐她不會欣喜。」
李氏牽唇：「皇帝倒是心細。」
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顧清稚自宮門中走出，與送客的內宦作別，剛欲跨上墊在馬車下的矮凳，忽聞身後傳來一喚聲。
「顧娘子。」
她知那聲音來自於誰，便也不急於回首，只口頭上回道：「子維有何事？」
「數月不見，今日終於見到了娘子。」一身青色常袍的男子作揖，「四維特來向娘子道歉。」
眸中陰沉一掠而過，顧清稚此時方才轉身，未能視見他眼底那抹幽微暗意。
她回禮，俄而問道：「子維又無錯處，為何要與我道歉？」
「此間難以談事，四維欲請夫人移步街市，自有言語告知。」