淑妃自覺在前幾日被落了面子，眼下自是不肯輕易罷休，「是優是劣，總要一觀才曉得的。陛下，您說如何？」
她拖長了尾音，側首看向一邊的新帝。
姜懷央看似不時與身邊李丞相說上幾句，可實際上，還是將心神分了些在阮玉儀處，雖一心二用，也不見他與李丞相談話時，有何怔神磕絆處。
隨淑妃話落，阮玉儀也望向他。按說無人會歡喜自己的妻妾常在人前出頭露面，可他素來心思難測，又是醉心政事，不似會在意這些的人。
他放下酒盞，淡聲道，「淑妃所言甚是。」
她心中突突地，望向他的眸光里也帶了不可置信之色。
說來可笑，昨夜與他共枕時，許是他難得有與她溫存之意，竟是使她生了錯覺，仿佛他們只是尋常夫妻，燈下小話而已。
他冷淡的一句話，生生將她從本也不多的一絲幻想中拖拽出來。她垂了垂眸，將眸中情緒一併斂盡。
火光映照中，他沒注意到她的異樣。
借著微醺的醉意，反是朦朧間憶起從前夢境。高燈傾倒，燭火舔舐上紗幔，他們不管不顧，抵死纏綿。於是他鬼使神差地如此道。
「泠泠最近似對習舞之事有所懈怠，朕看不若藉此機會，瞧瞧你是退步還是進益。」他唇瓣張合，三言兩語就將此事敲定下來。
自她的脊骨處，攀上一股涼意。
是了，在她面前的是帝王，她如此深刻地意識到。別說是要她於眾人前獻舞，就是要她性命，也無人敢多說一句。
如今，她方才發覺，原來自己內心還留存著一絲僥倖，下意識拼命在他身上尋找著聖河寺的「世子」的痕跡。
但那只是他的偽裝，現在冷心冷清的帝王收回了，也迫使她不得不正視眼前的處境。
她默了會兒，忽地莞爾一笑，嗓音嬌柔似水，卻也似水般抽刀不斷，「臣妾可不白獻一舞，陛下待拿什麼來交換？」
她著著一身落梅紋金裙，發上所佩，也是與之相襯的簪釵，是容色灼灼，香培玉琢般的小娘子。
見她如此直白地向新帝索要，邊上侍立的宮婢都不禁為其捏把汗。
姜懷央面上並無慍色，反是緩聲問道，「愛妃想要什麼？」他將「愛妃」二字念得輾轉，仿佛刻意挑逗。
她沒想到他會輕易應下，怔了一瞬，耳尖燒紅，只道，「回去再說與陛下不遲。」
他令樂師停下彈奏。
她起身，行至篝火前，盈盈一禮。
在眾人皆面面相覷，不知這位宮裡的阮才人要做什麼時，卻聽新帝冷聲吩咐，道是要他們將眼睛都閉上。
雖只是漫不經心的一句，卻無人敢不照做，甚至生怕閉眼閉得晚了，新帝下一句就是要剜去他們的眼珠。
不遠處的姜祺挑了下眉，施施然也闔上了眼。
她原本緊緊攥著裙擺的手，稍鬆開了些，但心下恥意難抑，仍是面色飛紅，新施了上好的脂粉般的。