——大約僅僅憑著足音，她也能聽出來。
阮玉儀不願見他，便假裝半夢半醒，咳完就又睡去了。她以為自己瞞得很好，將她暴露的只是後來壓抑不住的咳嗽。
她見他似乎是背對著自己，於是掀開一角簾幔。
月光從窗隙間透進來，為他描摹出一圈光暈，他似乎收斂了所有在人前的冷色。他微垂著首立著，目光落在手中的物件上。
那是一支細長的簽子，頂著一個滾圓的物體，像是一隻兔子。
而當姜懷央打發人煮了雪梨湯，親自掀開軟簾，輕聲喚她起來用些的時候，她才明白，他大抵早發現她醒了，不戳破而已。
「陛下何必守著妾，卻放宮中姐妹獨守空閨。」她支起身子，警惕地往床裡頭縮了縮，瞥了眼他手中的小碗——黑黢黢的看不分明。
她身後被及時墊上一個軟枕。
放在他捏在手心的東西，似乎被好生放在了窗下的几案上。
他不願見她一心將自己往旁的人處推，持著湯匙的手指尖蜷了蜷，只當做沒聽見了。他自顧自地攪了攪，裡邊的梨被煮得軟爛，且汁水飽滿。
「你咳得厲害，嗓子裡定是一片紅了，用下些會舒服點。」
若是這句話出現在她受太后欺負的那幾日，她定然會大為動容，放下心裡所有的防備，上前摟住他的脖頸。
但如今，她只覺得有些可笑。他若真的在乎她，為何當時不救救她，難道為了除去太后，就要用她的性命做誘餌嗎？
她不過一個香閨繡閣里長大的女子，她不想與他講什麼大義。
她要的是無底線的偏愛。
但她曾軟聲喚過夫君的，現下站在她跟前的，終究是一個君主，他要為他的百姓負責，要為舉國上下負責。指不定什麼時候，就會為了一個計策，要了她的性命。
她不是要他在自己與舉國的百姓之間做出抉擇，她要的只是當他有何計策要做時，至少能費些心思，在其間做出最優解。
這是她的心寒處，她到底是害怕了，她賭不起。
姜懷央見她怔愣著不動，在床榻邊坐下，舀起一勺湯汁，欲送至她唇邊。他語氣里頗有幾分無奈，嘆氣似的輕聲道，「你要任性到什麼時候？」
他們總不能這樣一直僵持著。他知錯，她也總得給他補償的機會。
單單這一句話，卻先是擊潰了阮玉儀為自己築起的最後的防線。淚水無徵兆地就落下來，她倔強地不肯讓他看出來，別過臉，壓下哭腔，緩了緩氣，才敢開口：
「陛下覺著妾任性？宮裡、京中，大有聽話的溫柔鄉！」
她一伸手，將他手中的瓷碗打翻了。瓷碗落在地上，響了兩下，正巧倒扣著，裡頭鮮嫩的梨和湯汁撒了個乾淨，所幸沒碎。
姜懷央的手上和衣裳上，不可避免地也沾上了湯汁。