少年歪歪頭：“我吃素。”
宋家七郎自己是無肉不歡的，除卻廟裡的和尚，還沒見過哪個是不吃葷腥的，心中微感奇怪。
那舒小郎似乎只有吃東西時膽子才大些。宋祈年見他又啃起了一塊粔籹，嘆道：“你怎的晚上跑去糧倉，可見著有老鼠了?米家月前才招了鼠害的。”
話音未落，便見那少年嗆咳了一聲，小聲道：“我去瞧瞧米糧，不翻一翻，要生蟲的……沒……沒看見有老鼠。”緊接著又像想起什麼似的：“糧倉里以後也不會有鼠害，你安心就是。”
宋祈年怪道：“你怎的知道?”
舒小郎咬咬嘴唇：“就是……就是不會有，我知道。”
宋祈年望了他一眼，見他又開始小口啃那塊粔籹，不時舔舔自己手指上的玫瑰蜜糖，小小的粉色舌頭在手指上划過，留下一道道晶亮的水漬。
自此兩人便相熟起來。宋祈年沒有親人，舒糯兒孤身一人，又是頭一個溫順乖巧的，自然慢慢得了他的信任。制餅的手法，糧食的採買，樁樁件件，他都開始慢慢倚重於這羞怯少年。
舒糯兒雖然膽小，但於食之一道，卻頗有天賦。他似乎生來嗅覺比旁人敏銳，採買糧食之時，好壞一聞便知。免去了許多被奸商坑害之虞。
更有一件好處，晚上齋中無人，寂寞苦澀之時，能得一溫柔解意的少年相伴，極能慰心。兩人閒來無事，舊事聊罷，便將心思花在糕餅飯食之上。舒糯兒與他同鄉，武陽獨有的許多菜式都做得，且廚藝極好，宋祈年吃在口中，雖不免傷懷，更多的卻是喜慰。
於是投桃報李，也教他些齋中制糕點的方子。譬如餡料中的青杏絲如何醃製，桃花摘了如何留存，和面幾時添糖添酥。
齋中的粔籹賣得極好。杏花已落，恰是桃花時節，於是二人便自屋後采了鮮桃花，釀製花醬。桃花醬的製法倒不甚繁瑣，只是要去蕊去莖，單留花瓣。這等活計，宋祈年是最不愛做的，但陪著舒糯兒閒話，竟也不知不覺做得了。
洗淨的花瓣放進陶罐里，層層浸了糖漿。待到淹得透了，便可以搗爛做醬。和好的麵團扯成條摻了豆沙，一扣一扣擰做疙瘩，放在燒爐里烤脆，起爐時借著脆熱勁兒在桃花醬鹵里浸透，待到吃時，入口又酥又甜，自有桃花的芬芳之氣。
舒糯兒手中有吃食的時候，總是格外活潑歡喜些。他捧著那粔籹嗅了又嗅，笑得兩眼彎彎。吃的時候也是一小口一小口地啃，很珍惜的模樣。這少年來香和齋一月有餘，臉上漸漸有了些肉，憔悴之色褪了，兩腮圓潤起來，配上那雙又黑又亮的眼睛，細瞧之下，十分稚拙可愛。
宋祈年見他這般，憐愛回護之情，不禁又添了幾分。他二人白日在燒爐處忙碌，夜晚便在一處飲食消遣。舒糯兒性子極好，又很有些天真單純。宋祈年心防漸去，拿他當做幼弟，一顆冷了許久的心，漸生暖意。