他湊過去瞧，見供桌上果然堆著舒小郎方才買的吃食。
宋祈年摸遍身上，只懷裡還揣著一小包棗泥乳酥，便也拿出來，放在供桌上。想求個什麼，一時又想不起，倒是舒糯兒在他懷中輕喘呢喃的模樣揮之不去。神思正在旖旎處，四下里忽然冷風陣陣，經幡飛舞。
他雖不篤信神佛，這檔口也覺得有些褻瀆。只是素來膽大，並不懼怕。望著那端坐的神像，苦笑了一下：“信男宋祈年，無才無德，無親無眷，身無所長，唯執虔心，求城隍爺，保佑那舒小郎，做個清白之人……不不，不必，保佑他諸事平安也就是了。”
回去路上，頗覺無味。想到那廟中匾額上的一大片蛛網，只覺得自己好生可笑。城隍爺連自己都護不住，還哪有力氣顧得上別個。再說……他不是該給自己許個脫了奴籍的願麼。那一包酥餅，只怕是白白便宜了廟裡的老鼠。
豈止酥餅。還有舒糯兒的果子和糖糕。那小郎自己平日裡，都不捨得買上一個，對廟裡的泥菩薩倒是大方。
這般一路胡思亂想，不覺已回了齋中。幾個店伙圍在一處，臉上頗有驚惶之色。
他心中微微一沉。眾人見他過來，慌忙拉來商議。原來劉二去江都縣探親，聽聞一大股羯人追著往江左避難的貴族南下，如今已打到楚州了。若是流匪之屬，倒也不足為懼，只是素聞羯兵兇殘，這一支軍隊又是自中原之亂流出的窮寇，沿途燒殺搶掠，毫無顧忌，若遇抵抗，屠城便成了常事。是以平民百姓但凡聽到有羯人，便如同見了閻王一般。
過了楚州，即是廣陵，過了廣陵……便是吳州了。宋祈年沉吟道：“楚州要塞，自有重兵把守……且離此尚遠，未必就……”
那劉二垮著一張哭喪臉：“我的好七郎餵……羯兵過處，焉有活口。那楚州守將袁不達上月就病了，聽說如今躺在榻上，出氣多進氣少，沒幾天好活了。誰人不知，那兒的太守是花錢買的官兒，只想撈錢，可不想賠命啊!”說著拿袖子往臉上一抹：“這吳州我看也清淨不了多久了。”
一旁的店伙憂心道：“一家老小都在此，這可怎生是好。”年長一些的長嘆一聲：“罷了，聽天由命，千年百年也過了，未必就在這次遭了災。”於是心懷憂慮，各自散了。
齋中眾人無心做事，倒是舒糯兒一如既往地在爐台前往酥餅上印紅記。有人跟他講了，這小郎似乎不以為意，道：“我是不走的。哪裡都一樣。”宋祈年在門口聽著，心中說不出是個什麼滋味。
流言尚且能惹得人心惶惶，何況此時真的戰亂將至。還未待他仔細思量，主人家便找上門來。梁敬先摸著兩撇鬍子，故作鎮定道：“我欲舉家往臨海郡探親，香和齋一應事體，都交予你。若有半分差池，唯你是問……”
宋祈年不待他擺完架子，打斷道：“羯人真的要打過來?”
梁敬先面上驚慌一閃而逝：“這……”