民眾好了，聖上開心了，下邊縱有貪墨，不是太過分，都能含糊著放過。往後若不作死，這件事就揭過。若作死，就秋後算帳，多罪並罰。
□□著接濟難民，知會縣官，不壓過縣官，就和布施是一個性質，事件大小、成分，根據結果定。
事情辦得妥當，辦得漂亮，百姓安居，民心安定，還給朝廷揚名，傳揚聖上仁慈，半點差錯沒出，只等朝廷的人來交接，是非功過，自有上官評斷。
壞在朝廷的人久等不來。
有句話叫事緩則圓。
也有句話叫夜長夢多。
這段時日發生太多事了，江家一家撐場子，需要朝廷的人快點來。他們不來，縣衙就得出資。
商戶聯合捐款，資金壓力緩解。可他從中拿了八千兩。
這點錢商戶們願意出，他們都把「破財消災」當至理名言。
問題在於，此次賑災，是江家領頭。其他人出錢沒有討著半分好。
小商戶也罷了，他們只謀求平安。
李家和黃家，哪會甘心給江家送聲名？
黃家空有錢財，不足為懼。
李家……
李家定是做了什麼，才讓江家這個時候跟他們硬碰硬。
常知縣起身踱步，阮師爺來後，兩人密談半個時辰，決意把拿走的八千兩，暫時放到縣衙公帳上。
過了這陣，他想拿有的是名頭。
「李家那個，把他腰帶卸了，叫他畫押，暫不論罪，把人放了。」
這年頭，狀告商戶，說起罪名都是「官商勾結」，必然要拉個官下水。
常知縣要看看李家的膽子，單跟江家、跟江家背後的江老三叫板，還是連他也恨上了。
臨近中午，大雨滂沱落下。
江知與送走農莊管事陳大河，今日暫無他事，陡然清閒下來，他怔怔站屋檐下，望著雨幕發呆。
徐誠披著蓑衣，抱著個油布包，彎著腰踩在泥濘水窪里，深一腳淺一腳的走，進了宅院，才有了石子路。
門房舀水給他沖腳，他脫了鞋，光腳往裡跑，連喊了幾聲「小魚」，把江知與的思緒打斷。
江知與過來迎他，給他把蓑衣取下，叫人拿雙乾淨布鞋來，又給他上薑茶。
徐誠擦腳穿鞋，又洗手喝茶，眼睛四處瞄，沒見著謝星珩。
「你夫君呢？在讀書？」
江知與搖頭：「在榨油廠，昨天才試產，出油率很低，他要看看怎麼改。」
也問徐誠：「怎麼冒雨過來了？家裡有事？」