假山匪，就是真官員。
江知與聽了都覺得徐誠好倒霉，「這都能碰上？」
散財一次，金腰帶一次，去了上陵府，竟然還能遇見一次。
徐誠嘆道：「誰說不是呢？」
要問上陵府的事，他三言兩語就能帶過。
無非是去了什麼地方，發生了什麼事，遇見了什麼人，順利與否，又怎樣渡過難關。結果他在信上說了，再細節的事，不願意提。
江知與看他這次出遠門，性情變化好大，不如以前活潑，說話沉穩，表情也繃著，沒什麼少年氣。
他了解徐誠，吃虧受委屈了，除非是無力反抗的，否則他都要罵，都不服。
江知與想了想，輕聲問：「你受欺負了？」
徐誠搖頭：「沒呢。」
他還被保護得很好。
江知與不逼他，話題轉向，問問舅舅一家的事，又說說他們家近期的變化。
跟三房斷親，跟二房割席。這兩件，把徐誠都震驚得顯露了原來的性情。
「什麼？這才多久，你怎麼辦事這麼利落？早該跟該死的三房分開，可是二房？唔……二夫人不太行，大少爺呢？他難道也是個狼心狗肺的人？」
是不是的，江知與不知道。
看這情形，也不知什麼時候才能見面。
初二開始走動拜年，謝星珩跟江承海出去。
江承海服老，帶著謝星珩出去，也是做家主交接，今年他帶上門，謝星珩是晚輩。來年開始，謝星珩就是新的一家之主了。
年節走動，照著之前的計劃來。
除了李家，該拜訪的都拜訪了。
過後，謝星珩又獨自去拜「文人」的年，所帶年禮，都是書籍。這讓他在文人圈子裡，好名聲又加一碼。
春試在二月半，他們一月里就要動身。
朱聿跟著謝星珩出門，來到許家小院找許行之。
謝星珩認可他們的人品，也頗有私交，不好太過明顯的直言今年不考，只推說不著急去。
「離得近，二月出發也來得及。」
朱聿的父親朱老先生應考過數次春試，也是從豐州出發，早去晚去都有經驗。
朱聿說：「不行的，這跟鄉試時不同。鄉試正值秋日，氣溫初降，趕路合適，路也好走。一月里，水上還有浮冰，路上雪水在化，滿是泥濘。陸路難走，我爹說，他那一年，趕了馬車都沒用，車軲轆反覆陷到水坑裡，推出來費勁。」