直到年底，他們依然不敢聚集起來，期間收到了豐州來信，只看不回。
有事要幫忙打聽，他們平日裡留心注意，但不敢主動探聽。
這般熬到年節，鎮守上陵府的人一批批退去，剿鹽幫的事，告一段落，他們才敢喘口氣，曬著太陽過日子。
沒有人鎮守，這陣子帶來的壓抑，都要找地方宣洩。
從許多百姓們的議論聲里，他們得知鹽幫十不存一。連有鹽商名頭的商戶，都被抄了家。
怪事是，很多鹽販子，尤其是那些斬首示眾的幫主們，他們都一口咬死，眾人全都以命作保，說上陵府還有一個大鹽販子，他們如果是幫主，那個鹽販子就是管幫主的頭目！
問是誰，在哪裡，他們說是宋老大，住中心街區，緊挨著衙門的老秀才家！
老秀才有，鹽販子卻是沒有。
因他們的供詞，官兵才多留了一陣子。結果什麼都沒有查到。
百姓們都很疑惑，鹽幫里是否真的有這麼一個宋老大。
議論之中，另一番聲調起來。
「官兵都查不到，那肯定是沒有啊。說不準是他們死到臨頭，故意噁心人呢？故意編個更大的幫主出來，讓這些官兵一輩子都抓不到人。」
很有道理。
他們因此還延遲了斬首日期，可能只是想多活幾天而已。
官兵怎麼都抓不著，什麼線索都沒有。
辦了這麼久的差事，總不能自己給自己找不痛快吧？
此案終結，鹽幫已滅。
南地鏢局的人，有部分心神恍惚。
他們認識個宋老大，跟海外商人做茶葉生意的，是宋明暉的大哥。
因常年跟海外商人打交道，偶爾也會出海，經常見不到人，家裡都是夫郎操持。
會是同一個人嗎？
這個謎題，他們不知曉，也知道分寸，藏在心底，不敢問。
直到年節過去，他們在平和的日子裡，體會到了平淡生活的好滋味，才又湊到一處，商量著去哪裡買良田。
上陵府水多地少，田價更高。
鏢頭這段時間沉下心，思索未來，覺著有個法子或許可行。
「買田發展太慢，時日久了，大傢伙兒急躁起來會有內訌。田也貴，一次掏太多錢，風險也高。不然這樣，我們先盤個場地。去年很多商戶被抄家，這種作坊好買。江老大給的營生多，我們不貪，也不能太雜，先在縣城裡做豆製品吧？」
江承海給的豆製品種類，是江家氏族試運行過後，又補充了新品類的單子。
觸類旁通，會做豆腐豆乾，會發酵豆乳做霉豆腐，其他都大差不離，不過是豆腐的一百種食用方式罷了。
他們有把子力氣，從前打點的關係還能繼續用。開個大的豆製品作坊完全沒問題。