面見吏部堂官時，他被點了一句：「敬之敬之，天維顯思，命不易哉。」
謝星珩作揖行禮：「學生受教。」
吏部堂官向坤，年過五旬，他望著謝星珩笑笑，又說：「你比你那三叔硬氣。」
謝星珩抬眸：「大人說笑了，我沒有三叔。」
向坤的話信息量很大，他在皇權更替後，依然是吏部堂官，沒被影響。江老三在他手下任職過，謝星珩來給他部門的人下馬威。
兩代人，兩個性格。
向坤看著他，又說：「我們都認識你。你來之前，你的斷親書都被拿出來研究過。」
謝星珩抿唇不語。
一個還未入仕，就名聲遠揚的人。
一個皇帝欽點，必須要的人。
被研究是正常的。
往那麼前去研究……也是閒得慌。
向坤指指桌上的紅木托盤，裡頭放著官袍和官印。
「拿去吧，明天就去翰林院上任。到了那裡，靜心做學問，想想你的表字，做人不可鋒芒太盛，做官亦是。尤其是你這種有家有室的硬骨頭，萬事三思。」
謝星珩垂眸，聽懂了藏在提醒里的威脅之意。
在朝局之中，害命是一件再簡單不過的事。
他領了官袍，拿了官印，從吏部出來時，天色已麻麻黑。
吏部門前有轎子等著，為首的漢子問他是不是謝大人。
「向大人讓我們送你一程。」
謝星珩看不懂向坤是什麼意思，反正沒可能拒絕，上了轎子再想。
轎子裡空無一物，唯獨一點，特別特別黑。
木板都塗了黑漆，窗戶都封著。前面的厚重黑簾都穩穩不透光，坐在裡頭，很是憋悶，久了有窒息感，像困在了幽閉暗室里，也像躺進了棺材裡。
六月的京城，氣溫升高。這轎子在烈日下暴曬了一天，吸飽了熱量。現在都在往轎中人身上釋放，比蒸桑拿還過分的熱度直直烤著皮膚血肉。
謝星珩沒一會兒就感覺呼吸不順。
他抬手去掀轎簾，帘子不知何時被封住了，他扯不開。
沿著縫隙，碰到了嵌入門框內的木板。
這塊木板的嵌入，讓廂內的空氣更加擁擠稀少。
謝星珩眼睛都瞪大了，額角青筋暴起。
他死過一回。
對瀕死感的厭惡與恐懼都達到頂峰。
這個教訓他記下了。
這個仇，他也記下了。
他從護腕里摸出袖箭，這還是他早年收到的生辰禮，這些年一直帶著，沒想到那麼多危機熬過來，卻用在了京城。
袖箭短而鋒利，謝星珩沿著板壁摸索，找到了木板之間的縫隙，將袖箭對著這裡射出。