對上吳蔚的目光, 繡娘心頭一跳，麵皮發燙, 無措地別開了眼。
吳蔚輕呼一口氣，調整好表情對張水生和柳二娘子說道：「二姐，二姐夫。你們只看到了張成敗壞了家業, 卻忽略了一個最大的好處，張成有秀才的功名傍身, 他們家的田地即便落荒無人耕種, 卻也沒有官府來收稅不是麼？我聽二姐夫說過，張家頗有祖產, 田產也不少，現在張家就剩下張成一個，若是他沒有這個身份，試問每一年光是他家裡的田產要納多少銀子，你們可曾算過？」
張水生夫妻對視一眼，吳蔚繼續說道：「拿銀子買地自然是個穩妥的法子，可莊稼畢竟是靠天吃飯，旱澇不保收。田地多了，每年需要交納的稅銀也跟著水漲船高，豐年一切都好說，若是遇到不好的年頭，納稅交糧的又不是佃農，稅銀交納不上去，到最後不僅田地難保，還會給家族惹來禍患。雖然這只是我的一個假設，但是這種風險到底是有的，要是家裡能有一個秀才身份，太平時不僅能免各類雜稅和田產稅，萬一碰上個動亂不安穩的，還能免去兵役和徭役。光是這些看不見的好處，一年能省下多少？」
張水生眉頭緊鎖，他到底是有些見識，能看見更長遠的東西，柳二娘子問道：「妹子，我們全家都是莊稼人，沒本事，要是把孩子養得和張成一樣，眼高手低，花錢如流水，那可怎麼辦呢？」
吳蔚輕笑一聲，說道：「二姐，你真覺得張成一無是處嗎？難道我能想到的這些事，張成想不到嗎？他們家雖然落魄了，可家底總要比我們厚實的多，雇佃農這麼簡單的事兒張成肯定也是知道的，再加上他有秀才的身份，雇幾個佃農把家裡的田產打理一下，對他來說每年都是穩賺不賠。他之所以把自己活成如此荒誕的模樣，有別的原因。」
柳二娘子有些糊塗了，問道：「那是什麼，放著好好的日子不過……只會敗家。」
吳蔚耐心地解釋道：「是不甘心啊，二姐。張成既然年紀輕輕就能博得秀才的身份，定然是有真才實學的，我與張成雖然相交不深，卻也能看出來張成的心裡有一股傲氣。『士農工商』等級分明，張成也算是一隻腳邁入到士族階層的人了，讓他再退回來談何容易？不退回來又屢試屢敗，每次上京都要不少銀子，落榜了還被人編排嗤笑，最後就變成了今日這般模樣。」
張水生突然開口，問道：「妹子，能不能給我們指一條明路？我知道妹子是真心為我們考慮，只是我也怕到了關鍵的時候拿不出銀子，就像妹子說的，這一百兩看似不少，放長遠計也不多。我和你二姐的眼界，見識、都不如妹子，實在不覺得這一百兩銀子能供出一個秀才來。」
吳蔚說道：「二姐夫，我記得上次賣對聯的時候，我問過你，做小買賣會不會被官府追究，你說只要田地不落荒，官府不會管。那我再問你，做買賣會影響科考嗎？朝廷有沒有下過旨意或者律例，規定了商賈后代不能科考入仕？」