餐廳的落地燈閃了閃，燈絲熔斷，整個房間陷入黑暗。柳茜茜說：「我當時想，是我跟錢方園不知好歹了，二十萬算什麼呀。」
她認認真真地回答：「算我的救命稻草，算我的恩人。」
馬克給的錢確實不多，但這是陳斐自己提報的。她對應該開什麼價格毫無概念，簡單算了算叔叔治療五年需要的費用，除以她預估能為老闆打工的時間，再斗膽乘一個相當保守的係數，報給他的時候還怕他覺得貴了，沒想到他一口應允。
坦率講，後來好長一段時間裡，她著實都有些後悔，但這無論如何也是一筆不小的金額了。
梁馬克沒有要結婚的意思，應允的金額每季度按時到帳，只不過從來不提漲薪。陳斐為他打了三年工，加上在本地工作領的薪水，撐起了叔叔的治療費用、媽媽的生活費、弟弟繼續升學念書的學雜費，還有信江邊上一套小公寓的首付。
那新房子距離盛嘉實家不過兩公里，簽合同的時候她在心裡想，以後出門可千萬要小心，別出現「沒洗頭去買菜被前任和他老婆撞見一個人逛超市」的劇情啊。這擔憂隱約持續數年，要到兩三年後，那個晚風和煦、有夜來香盛開的春夜，她坐在大學時代好友的家裡，才會知道自己實屬杞人憂天：
盛嘉實的母親在他畢業一年後去世，他父親的新任妻子隨即搬來家裡。他與父親就母親的遺產打了半年官司，此後賣掉江畔的公寓，搬去上海，再也沒回信川定居。
而她更是始終沒有回到過信川。
叔叔在三年後的春天病逝，陳斐請了長假回國奔喪。
他不是本地人。年輕時從內陸來此地打工，不幸和陳斐的父母一併捲入下崗潮，老婆說要南下打工，從此一去不返，好在身上還有手藝，撐起灶間的一片天地，也撐起了另一個新的家。陳斐記得媽剛同他結婚時的樣子，叔叔來家裡吃飯，媽嬌聲嬌氣地說：哎呀，胃口這麼大，把我們家吃窮了怎麼辦？
他很不好意思地說：吃窮了再掙。
遺像用的照片還是陳斐大學畢業那年，他們來參加畢業典禮時，在學校圖書館門口拍的，他笑得很高興。銀箔在指間上下飛舞，陳斐想：興許還是她弄錯了……兩個人之間怎麼可能從來沒有愛？媽很少那麼笑的，那是屬於熱戀中的人才有的表情。
媽的狀態比想像中好，忙上忙下照應賓客，外婆和陳斐相對而坐折元寶，冷不丁問她：「是不是談戀愛了？」
「媽？」
「十三點，當然是說你。」她嘆口氣，「不要像你媽一樣，十三點到頭了，這個年紀還是十三點。現在一把年紀了，還要供弟弟念博士。弟弟又不是親生兒子，又不會給她養老。」
陳斐要幫她說話：「以前是叔叔供我，現在是她供弟弟，這有什麼不好？」
外婆看了她一眼：「你也是十三點。」
媽從外面走進來。忙了一天，氣還沒喘勻，臉上紅撲撲的，看起來很不像樣子，仿佛是因為死了丈夫而喜氣洋洋，坐下來歇了一會兒，從外婆手裡接過元寶，一邊疊一邊問：「你還回來嗎？」
「不知道。」