「那就好，」關長沂泰然道，「酉時之後，城門落鎖。今夜塞外將會有一場大戰，祁禛之大概沒命回來了。」
「什麼？」吳琮睜大了眼睛。
此時的塞外，四象營點將台上，祁禛之正靜靜地注視著遠處那片被茫茫白雪覆蓋著的峽口，他呼出一口寒氣，抬頭看了看又在飄雪的天。
「昨夜有小卒聽到了『金女嘶鳴』的聲音。」高寬跟在祁禛之身後，悶聲說道。
祁禛之腳步一頓，轉頭望向了四象大營。
營中，士兵們像往常一樣，來來往往，可其間神色躲閃、眼光恍惚者不可勝數，他們有人在竊竊私語、交頭接耳，有人在唉聲嘆氣，似乎都料定了這一戰必將大敗。
「讓呼延格來見我。」祁禛之俯身鑽進了中軍帳。
半刻鐘後，裹著一身雪沙，長得像個煤球似的死士來到了祁禛之面前：「君侯，方才在營外，我發現了胡漠斥候的蹤跡。」
「胡漠斥候……」祁禛之緩緩吐出一口氣，「賀蘭鐵錚是要逼死我。」
「什麼？」呼延格在聽到「鬼將軍」的名字後一怔，「君侯，你怎麼會覺得……」
祁禛之一擺手，轉而問道：「封絳那邊可有消息？」
呼延格一步上前，壓低聲音道：「君侯，我正要來給你稟報這事，十三今早來信，稱前去犒軍的欽差已抵達總塞。」
「何時來見我？」祁禛之又問。
呼延格一頓，回答：「十三說，那幫欽差並不打算出關拜見君侯你。」
這話說得祁禛之臉色一變，他抬起頭，看向呼延格：「不來？」
「不僅不來，而且，十三還探聽到消息，說吳司徒的小兒子帶著人先去了灤鎮，他作為手持聖旨的欽差，居然在灤鎮停了整整三天。」呼延格說道。
「灤鎮？」祁禛之一陣心慌，「傅召元回到天奎了嗎？這麼久也沒有給我來封信，他可千萬別撞上那幫欽差了。」
呼延格欲言又止。
「除了灤鎮呢？」祁禛之忽然想到了什麼，他追問道，「除了灤鎮，欽差手下的人還去哪裡了？」
「西邊的幾個天關要塞。」呼延格沉聲回答。
「西邊……」祁禛之一滯。
此時此刻，他的所在之地不正是西邊嗎？
前一日他已往西邊的天氐、天觜、天尾、天心送去了急報，令那些騎督只要看到這邊烽火燃起，就得立刻派兵馳援，與四象營一道，在此地共戰胡漠鐵騎。
可若是這幾個要塞到時候按兵不出，像當年飲冰峽一戰一樣，任由四象營和二十四府的將士們伴隨著「金女嘶鳴」，死在胡漠人的彎刀之下呢？