幸虧莫村長前來幫忙辦喪，趕緊阻止了繼母，否則他怕是早和阿爺一起投胎去了。
只是繼母沒有輕易放過，他傷沒養好，每天就要拖著比人高的鋤頭和父親一起下地。
有時一天也吃不上一頓飽飯，更再未添過新衣，僅有的幾件衣服短小不說，也沒人給洗，只得自己胡亂擺弄幾下，用草繩綁在身上。
他從爺奶的房間搬到柴火屋的角落裡，而三弟莫小寶睡到了阿奶旁邊。
開始那兩年真的很難過，是對阿爺的想念，對父親、阿奶和繼母的憤恨，撐著他幼小的身軀渡過一夜又一夜。
比起恨繼母，他更恨父親莫豐收和阿奶，這兩個可是他嫡親的家人啊！卻眼睜睜看著戚染花虐待他。他們縱容著小戚氏的肆無忌憚，對她的明目張胆視而不見。
他什麼也沒做錯，幹得多吃得少，不還嘴不惹事，為什麼要遭受那些無緣無故的責罵與痛打？
阿奶戚老太看到繼母打他，只會摟著小寶走得遠遠。
父親莫豐收則只會平淡地說句：「差不多了吧，待會還要他下地呢」，小戚氏這才會扔掉棍子恨恨地說：「晚上就讓他睡地里，不翻完那塊別回來，家裡養不起閒人」。
而他從不求饒，更沒有哭嚎，所有責難都咬牙硬頂著，現在的他打不過避不開，但總有長大的時候。
家裡吃不飽，他就在柴房與雜棚里捉老鼠，去林里摸蛇掏鳥，摘野果，撈魚蝦。能生吃的生吃，不能生吃的，就去山邊悄悄生火悶熟了吃。
飢餓抵消了他對死亡的恐懼與其它一切痛苦。
磕磕絆絆長到了七八歲大，晚他十個多月的二寶已經跟他一樣高了，也會笑嘻嘻的對他喊著「短命鬼，我娘說我才是大寶，我才是莫家的長孫，你是短命生的，也該是個短命鬼！」
那天他才挨了一頓打，又被餓了兩頓，已經忍到了極點，聽到這話，生啃莫二寶的心都有了。
他怒火中燒，撲上去掐住莫大寶就又咬又捶，心裡憋悶許久的委屈、痛苦與憤怒隨著二寶的慘叫與嚎哭噴泄而出！
那一刻，哪怕是馬上就要死去，心裡也是極痛快的。
後來戚染花咬牙切齒來收他剩下的半條命，他卻一點不害怕，掙扎著爬起，搶先頂了過去。
他天生有力，哪怕年紀小，哪怕受過傷，可如今帶著一股悍不畏死的心，拳打腳踢以命相抗，戚染花也吃痛的很，甚至慢慢落了下風。
此後，她漸漸收斂了手腳，只管把人往外發派，指望做活做到死，最好一口氣倒在外頭，別再進她莫家的大門。
村人對他的境況，看法各不相同。有人念叨幾句，幾歲的娃兒又挨打又做活真可憐，到底是後娘；有人覺得，窮家小戶的孩子都是這樣過來的，不做哪裡有得吃？