還有人對小戚氏嘀嘀咕咕：「小小年紀就敢對你動手，長大還得了，遲早要壓到你們娘母子頭上，不拘用什麼法子，趁早打發掉」......
莫村長敲打莫豐收和小戚氏幾句也改變不了什麼，說到底，這是家務事。別家的親爹娘一樣打罵孩子，俗話不是說「棍棒底下出孝子」嗎？
更何況，彼時莫豐收一家八口，有五個都是不足十歲的孩子，最大的莫非這樣能幹，卻也連半個勞力都算不上。而戚老太，六十多歲的人，年輕時生養上受過難，那身骨更不行，做家務都勉強。
全家的壯勞力只有莫豐收一個，小戚氏在莫非面前是威風，可在外，也得日日跟著丈夫苦做。她還在地里落過兩回胎，許多人都瞧見的，後來再沒懷過，究竟也是做傷了身。
所以，莫非身為長子，跟著父親下地，誰又能說什麼不該呢？他有親爹親奶在，即便真要了他的命，那也只能認了。
「可憐」這種情緒，在窮人身上是廉價且無用的。
村頭的莫大虎，十歲時就已接起他父親的殺豬刀當起了屠戶，起早貪黑，跟著他娘莫寡婦挑著比人還重的擔子，走街串戶賣豬肉，一樣的可憐。
沒有辦法，鄰里鄉親都是地里刨食，一年到頭混個溫飽，沒有人敢伸手。
莫非知道自己誰也指望不上，只能慢慢熬。
如今，他真的熬過去了。
一個人住草棚，一個人下地，一個人吃，一來還能攢點小錢，自在又舒心。
莫非收起心事，掏出懷裡的饅頭，一邊啃一邊大步往回走。
他居住的瓦山村隸屬常平縣苦水鎮，村子距離縣城一共有五十來里，而到苦水鎮才一半路。
只是，苦水鎮位置奇特，轄下十來個村子居然被條湍急的苦水河一分兩半，以至於河這邊的幾個村想去鎮上，就得坐渡船。
渡船需要收費，每次還要等很久，且河水湍急，有傾覆的風險。
於是長久以來，河這邊幾個村子的人，趕集都寧可多走些路去縣城。
他也是如此，買什麼賣什麼，從來想的都是到常平縣。
從縣城回村，要輾轉幾次，先沿官道走四十五里的泥路，然後下官道是一段長約三里的荒草路，走到頂頭是瓦山的山崖壑口。穿過壑口，往左拐上小瓦徑，走二里來路才是瓦山村。
官道上，三三兩兩挑擔推車的，偶爾傳來一兩聲呢喃，都帶著嘆息，生活的艱辛盡在其中。
莫非踏上荒草路時，已近巳初。