無論哪一條路，都非常辛苦，不是所有人都能吃得下來。
慢慢地，崗下村許多人一年到頭就是半工半歇，地里活兒做完了，山上摸幾天山貨，混著粗糧一天一頓不餓死就行，只有少數幾個實在勤快的，家裡才寬裕些。
王新杏家兄弟姊妹有八個，地卻只有四畝，而她家就屬於那「許多人」中的一個。
如此恓惶的境況，給兩個哥哥成了親後，全家更是一年餓半載，雪天裹蓑衣了。
她上頭幾個姐姐嫁的一個不如一個，只有她，做媒的上門一說，村里哪個不眼饞？
夫家公婆不在了，大伯一家也分了出去，她進門就能當家作主，現成的屋院，七畝上好田地，嫁過來就是享福的。
雖然這邊只出了三百文聘錢，可家裡仍是歡天喜地，都想貼著這個女婿刮些油水呢。
十六七歲的年紀，她滿心期待，幻想著琴瑟和諧，夫妻同心，操持好自己的小家外，還能幫扶娘家，給爹娘長臉。
哪曾想，冬永興是如此德性！
他有錢就吃酒，沒錢就喝粥，家務一概不理，田地能糊弄就糊弄。在外，憨實寡言看著可靠，在家，不是坐著等吃，就是躺著死睡。
王新杏從充滿希翼到逐漸失望以至最後絕望，屋子是有，可裡頭越來越空，田地都是上好的，一年到頭卻也是只能糊飽肚子。
無論她怎麼說怎麼做，家裡仍是無錢買衣頓頓喝稀，冬永興像是個黑洞，將她慢慢吸入深淵。
老二出生時，冬永興拿著村里好心人送的幾個蛋換了酒，喝得爛醉。
她餓一天肚子躺在床上萬念俱灰，只想著怎麼還不死呢？
這時，三歲的長子一碗稀粥端到床頭，讓她忽然心安起來——原來哪怕她也不幹活，一樣餓不死她！
既然日子怎麼樣都能過下去，從此她包起了頭，放寬了心，和冬永興夫唱婦隨，真正夫妻同心起來。
等到王新杏婉轉悲愴哭訴自己生老二傷了身子，仍是多麼辛苦拉扯兩個兒子時，冬冬的臉色又平靜下來。
他扭過頭對王新杏說：「娘，你放過我，我絕不去倒插門的！賣身也好，做苦力也行，我保證掙錢幫老二娶上媳婦，行嗎？我不娶親不分產，絕不拖累你們！」
「你也曉得自己拖累我們了！既不願倒插門，你就賣去！二兩的看不上，我看你還能賣到三兩？總之，給冬旺抬個媳婦進來，給你老子娘掙到養老錢，我們馬上放過你，以後也決計不再找你。」
他如此油鹽不進，王新杏也懶得再裝模作樣，跳起來叫囂著，又指著屋門口的冬旺說：「我早就曉得，今後只能指望他！至於你，生下來就是討債的！且自己賣去吧，我看能折騰個什麼花樣兒！過得幾天不交錢給我，就等人來牽走！」隨後擦著臉進屋去了。