菜園的豆角、黃瓜下市後，大片菜地空了出來，除去準備種冬大蒜和蘿蔔的，其它的恐怕要空到明年開春了，最多插一壟冬包菜吃。
這天早上，雞才放出去片刻，就被老鷹叼走一隻。
莫非和冬冬呼喝著追到山腳邊，望著上空遠去的黑影，惱怒不已。
天殺的鷹子，偏偏盯著母雞叼，馬上就要開窩生蛋了，哪能不恨吶。
兩人邊回院裡邊寬慰著彼此，還沒想出什麼好對策，就聽莫清澄在前面喊門。
他是來報喪的，老牛爺去世了。
莫非端了凳子給他歇腳，問道：「可是需要我去幫忙？」
莫清澄一手接過冬冬遞來的杯子，一手拍向大腿：「你可真是我爹肚裡的蛔蟲，我正要開口呢。爹說，讓你去幫忙挖陰井，另外問你願不願意給牛爺守個靈。」
莫非當然願意，不管村長的用意是什麼，他自己也是要去的。
冬冬也想去守靈，莫非卻不讓了，一則冬冬身體虛，他和牛爺不熟，怕被衝撞了；二則治喪人多，烏煙瘴氣的，還不知會不會發生什麼事。
莫清澄喝了兩口水，和兩人說了說大概。
據莫興旺說，人大約是下半夜沒的。
牛爺在他家是和小四子睡一張床，昨個晚上看著還好，喝了半碗稠粥下肚，睡前小四子還給燙了腳。大早上小子起床準備去放牛，說旁邊咋冰涼，一摸才知道人已經去了，娃著實嚇得不輕。
莫興旺徵詢了莫大成和村長的意見，又問過幾個年長的老輩，最後把牛爺抬回牛家老屋，喪事則由興旺一家操辦，算是全了最後一點孝心。
喪事一切從簡，棺槨壽衣是牛德寶自己早些年就已備好了的，而香燭黃紙興旺家中元節時特意買了許多。
牛德寶沒有親人在世，能參加的都是村里人，如今已著裝入殮合了棺蓋。
打算今晚停靈，明日就抬上山，到時由興旺家的小四子給他摔盆。
這樣安排哪個能說什麼不好的，雖然莫興旺一家悔意遲來，但總算給了牛爺最後一點體面。
時候不早了，莫非丟下莫清澄在灶屋喝水，自去臥房收拾東西。
他攬著冬冬親了幾口，好生安慰一番，囑咐不要出院子，吃過午飯把雞關起來，不用管什麼老不老鷹的，人進屋就鎖門，自個明日中午就回來。
冬冬怏怏應著，開箱給莫非拿了件長衣帶著，又摸了五十個大錢出來。
莫非只拿了二十個，那裡怎麼也不會要他花錢。
兩人又到灶屋裝水，帶幾個饅頭。