這時，幾個小孩挨挨擠擠的，在桌案前坐下。
一人捧著一個木碗，李鉞提著茶壺，給他們倒薑茶。
「謝謝大王。」
他們一邊喝薑茶，一邊說起剛剛顧燕庭狼狽的模樣。
「笑死我了，你們聽沒聽見？我們都走老遠了，顧燕庭還在那兒嚎。」
「別說了，我現在好像還能聽見他在嚎。」
「活該，誰讓他總是欺負我們阿嵐的？」
祝青臣在他們面前坐下：「你們怎麼教訓他了？詳細說說。」
眾人對視一眼，都收斂了臉上的笑容。
「我們就……給了他一點小小小小的教訓。」
「我們用絆馬索把他給絆倒了，他就滾下山坡了。」
「祝老師放心，那個山坡不高的，他自己就能爬上來。」
少年們一臉乖巧，他們很乖！別的什麼都沒做！
*
翌日一早，顧燕庭顧大人病倒的消息，就傳遍了整個山寨。
據說——
顧大人半夜偷摸出去做賊，結果回來的時候，不小心腳下一滑，直接滾下山坡。
那山坡下面，有一大灘爛泥臭水，顧大人直接栽進去，渾身濕透。
偏偏顧大人愛面子，都這樣了，還不肯喊人救命。
顧大人非但不肯喊人來救他，反倒在巡邏山寨的士兵經過那裡的時候，故意屏住呼吸，不讓人發現。
最後，顧大人費盡九牛二虎之力，才從山坡下爬了上來。
他用濕淋淋的衣袖擋著臉，一路避開人，朝自己的房間跑去。
天色微亮時，他登上石階，剛準備推開房門，身後卻傳來了祝青臣的聲音——
「顧大人？」
顧燕庭回過頭，只見和自己相同身份的中原官員們，都站在他的身後，而祝青臣，就站在同僚之中，一臉無辜。
他們是來找他講論文章的。
祝青臣眨巴著眼睛，張大嘴巴，故意做作地問：「呀！顧大人這是怎麼了？怎麼弄成這個樣子了？掉進溝里了？」
他最在乎的體面！他最愛惜的面子！他最在意的同僚的眼光！
完了！一切都完了！
他再也沒有辦法風風光光地回京城去了！
顧燕庭雙眼一翻，直接暈了過去。
所幸同僚們還算善心，縱使他渾身惡臭，還是掩著鼻子，合力把他抬到了床上，還給他換了衣裳，請了大夫。
大夫說，他只是得了風寒，不要緊的，休養幾日就好了。
顧燕庭醒轉之後，眾人問他究竟出了什麼事，他死死咬著牙關，不肯開口。