這小宮女的到來，讓著緊的時光放緩了幾分。他先前正因南苑的一封摺子不高興，這時候來個人打岔，稍許讓他平復了心情，抽空抬眼瞥了瞥她，“做成了?”
如約說是，“萬歲爺限奴婢七天內抵償，奴婢把袍子趕製出來了。但這雙靴子不是出自奴婢之手，是宮裡繪雲姑姑幫襯奴婢的。繪雲姑姑說，不叫奴婢告訴萬歲爺，奴婢不敢隱瞞萬歲爺。若萬歲爺穿得好，都是繪雲姑姑的功勞，奴婢不敢居功。”
小宮人回事，力求言語精煉，短短的幾句話，把一切交代清楚了。
皇帝放下手裡的奏疏，淡淡一哂，“你在朕這裡沒有‘功’，何來的‘居功’一說?不過御用的袍服耗時耗力，內造處兩個月才出一件，你七天就做成了，朕該誇你手腳利索，還是責問內造處虛耗人力物力，有意拖延?”
第21章
他起身下炕，縱是如約不抬眼，也能看見他的身影像座黑山一樣，移過窗前的光帶，朝她壓過來。
她俯了俯身，謹慎道：“回萬歲爺的話，內造處力求精細，且也不趕工，緩緩地做，做得從容。奴婢不同，奴婢有罪，只求萬歲爺恕罪保命，實在從容不得。奴婢唯有拿出十二萬分的小心和急切，才能趕在七天之內，把袍子送到萬歲爺面前。但奴婢自問每一針每一線都不敢疏忽，雖不能與內造處比，但奴婢已然盡了全力，請萬歲爺過目。”
”
她的應對很圓滿，既沒有得罪內造處，也沒有貶低自己的勞苦。皇帝聽了，垂下視線打量紅漆盤裡的衣裳，即便端端疊著，也能看出通臂雲龍紋的精美和輝煌。
康爾壽上前取了便袍，提起兩肩展開，讓皇帝端詳。不管是皇帝還是御前的人，都長了一雙甄別好東西的慧眼，康爾壽笑著說：“主子看，這金龍的爪尖都繡得格外精細。依著奴婢的眼光，袍子從先前的花青換成了群青，更應當下的春景。往後天兒越來越暖和了，顏色淺淡些，主子穿得更爽利。”
皇帝也認同，微點了點頭。
如約趁機說：“奴婢伺候萬歲爺試試吧，要是哪裡不合適，好立時拆改。”
可惜御前有御前的章程，皇帝更衣有專人侍奉，實在輪不著她近身。
身上的圓領袍脫下來，皇帝只著中衣站在那裡，如約趕忙迴避，悄悄轉過了身。
皇帝一哂，“連看都不敢看，還打算伺候朕更衣?”
如約的耳根子燙起來，隱約聽出一點戲謔。心裡有慚愧，更有隱怒，但怎麼應對都不妥當，便咬住唇，暗暗攥緊了衣擺。
便袍自然是熨帖的，康爾壽道：“可著身子做衣裳，斷乎沒有錯漏。”再取過靴子，跪在地上扶住靴筒，伺候皇帝穿進去踩實。
皇帝走了兩步，然後就出紕漏了，鞋底子不知怎麼鬆開了，皇帝的白綾襪從足尖漏了出來。康爾壽愕然，心驚膽戰地回頭看向如約，“魏姑娘，慢待到萬歲爺頭上來了?”
如約忙提裙跪下，戰戰兢兢道：“求萬歲爺開恩。”