眾人眯著眼睛，望著墓道入口繼續死等。儀仗下了地宮，還有好一頓法事要操持，隱隱聽見叮噹的引罄敲擊聲迴蕩，約摸過了得有兩盞茶工夫，錦衣衛才從入口退出來。一眾王侯將相又隨皇帝跪拜在明樓前，隨著一聲沉悶的石門閉合聲響起，所有人的心都往下沉了沉——
先帝的時代徹底翻篇了，天狩皇帝對大鄴的治馭，自此名正言順開始了。
接下來便是喪儀的善後，撤除了几筵、帷幔等喪葬的用度，拿到隆恩門外焚燒。送殯人員除了服，一應穿素服返京。
回去的路不像來時，沒有了沉重的梓宮，一天趕上一百多里不在話下。從遵化到北京，也就兩天光景，第三天傍晚時分已然到了城外。留京的官員在東直門外設了幄次，供皇帝歇腳，然後文武百官及內外命婦行三跪九叩大禮。等禮成了，送先帝神位入太廟，這場拖延了五年的喪禮，總算是圓滿地完成了。
至於後來的安神禮、奉慰禮，就不需要命婦們參與了，由朝中百官再行祭奠。余府派出去的馬車，時隔十幾日才重新返回白帽胡同，剛一進胡同口，就見大門前的燈籠底下站著人，車一停穩，忙上來接應。
余老夫人看著車上下來的兒媳婦，心疼不已，“這怎麼話兒說的，瞧著瘦了好些啊。”
如約笑著向她行禮，“在外肯定不如在家自在。我們走了這些天，婆母好麼?睡得好不好?進得香不香?”
余老夫人牽著她的手進門，樂呵呵道：“我高床軟枕、山珍海味地受用著，哪有不好一說!倒是你們，這一路曬大日頭，又見天吃灰，實在受了好些苦。”不過話又說回來，揚著笑臉道，“這會兒總算回來了，仔細將養兩天，就把肉養回來了。你瞧瞧，誥命不是好當的，我年輕時候經歷過幾位老太妃的喪儀，一天哭八百回臨，跪得膝蓋頭子都禿嚕了皮。可見這朝廷俸祿咱們也不白拿，那幾滴眼淚，值老些錢了。”
余老夫人一面和她說笑，一面把人領進花廳里，桌上已經置辦好了吃食，各種精細小菜預備了好幾樣。老夫人接過銀匙遞到她手裡，“治喪的隊伍，八成吃得不怎麼樣，還是家裡頭的飯食滋潤些。你挑一挑，愛吃什麼就吃上幾口，吃完了美美睡一覺，明兒就有力氣了。”
如約感念余老夫人的好，心防再重，這刻也放下了，顯出幾分孩子般的純真來，“路上吃得還不賴，就是覺得菜色都蒙著一層灰似的。光祿寺廚房的老油肉，那麼厚的肥膘，實在是下不去筷子。”嘴上說著，把一盅珍珠二寶粥攬到面前，赧然道，“我在路上，光想著家裡這碗粥呢，別的什麼都不要，只要有了這碗粥就足了。”
余老夫人很高興，總算自己預備的東西里，有她念念不忘的。
如所有愛孩子的老人一樣，把那些看著不合她脾胃的東西往邊上撥了撥，說留給元直。又選出幾樣精緻小菜推到她面前，和聲道，“愛吃就多吃。這兒還有玫瑰豆腐、八寶甜酪，都是現做的，又乾淨又清爽。”
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