如約的心境倒是平和的，反過來安慰她，“嬤嬤別哭，被人瞧見了不好。我嫁了他，和他圓房沒什麼不對，早前洞房被我糊弄過去，拖延了三個月，已經是好大的造化了。”
這種事，對女孩子來說是道坎兒，沒有邁過去，還是孩子，邁過去了，就是婦人了。
她以前聽說過一個傳聞，前朝有種不見光的官職，叫紅衣使，裡頭全是年輕女子，被分派到各個達官貴人家裡，充當朝廷的眼線。既然做眼線，就要事事豁得出去，朝廷為了讓她們屈服，就設局先毀了她們的貞潔。一旦自尊心被擊潰，就再也沒有負擔，能夠靈便地完成任務了。自己如今不就是這樣的心思嗎，什麼都沒有了，什麼都不在意，等解決了余崖岸，下一個就是慕容存。
至於將來……她沒有將來可言。如果能全身而退，找到今安後就離開京城。如果不能脫身，下去和家人團聚，也算圓滿。
“嬤嬤別耽擱了，快去吧。”她斷了遐想，取出一錠銀子遞給聞嬤嬤，“不管多貴，有用就成。”
聞嬤嬤道好，藏好銀子便出門了。
房裡安靜下來，她退身躺進躺椅里，才發現渾身的骨頭像被碾碎了一樣，略動一下，就能聽見咯吱的聲響。
迷迷瞪瞪睡著了，不知過了多久，聽見門上有腳步聲傳來。聞嬤嬤掏出一個掌心大的紙包，打開看，裡頭包著一匙灰黑的粉末。聞嬤嬤說：“這是從西城黃拐仙那裡踅摸來的，在金魚胡同那會兒，我就聽說他有這個神通。這藥很是管用，就著黃酒服用，服上一包，能頂半年。”
如約沒有猶豫，讓聞嬤嬤去溫酒，拿茶盞斟上一大杯，直著喉嚨吞了下去。
這下子應當後顧無憂了，她把紙包揉成一團，有如釋重負之感。
晚間只說身上不舒坦，沒過老夫人的院子，當天夜裡也沒睡好，不知哪裡飛來了一隻老鴰，站在房頂上叫了一整夜。第二天起身，腦子昏沉沉地，走出房門聽見院兒里人議論，說前院預備了一張大網子，要是那鳥兒今晚再來，非打下來活烤了它不可。
原來所有人都被那老鴰叫得不安生，如約到上房請安的時候，老夫人的臉色不怎麼好，手裡數著念珠，喃喃道：“這玩意兒繞家聒噪，不是什麼好兆頭，怕是要出事兒。如約，等元直回來了，明兒咱們一家子上廟裡拜菩薩去，求菩薩保全家平安。”
如約說是，回身看了看外面的日頭道：“他昨兒出門前說了，說天亮就回來的，想來時候差不多了。回頭讓他好好歇一覺，我去預備香燭供果，明天五更往淨業寺去，聽說那裡求平安最靈驗。”
余老夫人頷首，“就這麼辦。”
可是左等右等，總不見人回來，心裡到底懸著。實在等不得了，老夫人對塗嬤嬤道：“你讓門上的八斗，往錦衣衛胡同去一趟，看看元直回沒回衙門。”
塗嬤嬤應了，正要往外走，猛看見前院的家僕慌慌張張衝進來，顫聲說：“不好了……不好了……大人……出事兒了!”