「我妹妹……吉安尼，她在等我回家。」
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只有夜風的瀟冷能讓人回歸現實。李登殊沉默在原地, 看著艾爾原本有的喜悅一寸寸消散，而後湮滅為一片空白。
他無聲動了動嘴唇, 聲音發出的極為艱難：「什麼時候的事？」
李登殊看著他，神色中溶進一股抹不開的悲傷，雖有些不忍，但還是說出了口：「在六年前。」
那像是一個大家心照不宣的字眼, 讓艾爾在一瞬間明白了他的所指，他向後趔趄兩步靠緊欄杆，在李登殊的注視之下喃喃說出答案：「……登嶺追逐戰。」
六年前的竊國之亂爆發時, 期間有幾場戰役格外慘烈。其中之最便要屬登嶺追逐戰。
是時會場奇襲後石正榮元帥的死訊通傳至聯盟全國, 當時上下一片震動，無論是民眾還是將士們都陷入極度的悲怒和憤恨之中。而就在這樣的情況下, 聯盟上下全體民眾的憤怒匯成一道軍部鐵令，即聯盟全線兵力投入，朝向帝國鄭楊系悍然反擊。
調兵令統調至聯盟全國，但那時任誰也沒有想到，這條命令將會帶來的犧牲與殘忍。只因當時聯盟三大戰線兵力屯駐邊境，無法即時抵達中盟戰場。而唯一能迅速參戰只有留置區的聯盟駐軍、會場奇襲戰之後的殘餘兵力。
以及總數不足五千人的，中盟軍校3070和3071級聯盟籍畢業生。
在聯盟調兵投入戰場後，鄭楊系進入腹背受敵的窘境，所要應面的戰線瞬間被拉長。在此情況下，他們只能根據敵軍的弱點展開活動——帝國軍暫且不論，而聯盟軍當時最大的弱點，那就是其實當時投入的有效兵力大部分都是一群剛剛畢業、從未經歷過戰場酷烈的孩子。
登嶺追逐戰爆發於聯盟和帝國的一次共謀進線之後，主對陣聯盟軍的鄭楊系將領佯敗，誘敵深入，使聯盟兵力深入到他們駐地腹地，利用登嶺的地形特點和戰術優勢完成了對現有聯盟軍的毀滅性打擊。
雖然當時鄭楊依靠著這場戰役得以在聯盟主力抵達前打退帝國兵力，及時扭轉了戰局。然而在這場戰役中，實在犧牲了太多年輕的生命——其實在他們看來，只不過是一夜之間，他們曾經的同窗就成了掀起動亂、害死元帥的仇敵，成為必須要操戈相向之人。
同樣的，對艾爾也是如此。
那時候為緩解叔叔和外公之間緊張關係而前往會談區域的艾爾，卻從未想到自己的奔赴會成為許多人喪鐘敲響的前音。對他來說所有的事情似乎都發生在一瞬間——明明上一刻他還在惦念著即將到來的畢業儀式，和大家約定好了歸來的時間。然而下一秒等到他從混沌中醒來，故園破滅，歸期永無，所面對的就只有堆積層疊的戰報，虛偽而冰冷的傷亡數字，以及自己和外公淪為叛國者的現實。
在那短短的一個月期間，他身邊有太多的人消失了，然而那種消失卻仿佛一場幻夢一樣。隔著沒有實感的文字和千萬里的距離，六年來那種傷痛都因為這種不真實感而變得虛幻，像是包裹在一個厚厚的繭一樣，隱痛作祟卻又不真切，乃至會讓人樂觀地自我欺騙這一切是假的。
他會忍不住幻想，所謂竊國之亂根本是一場再虛假不過的幻夢，崩落星系之外，他生命里邂逅與珍視的所有人都還好好地活著，一切如舊。