然而這樣的幻夢，終有會無法自洽而最終崩塌的一天。其實在艾爾來聯盟的路上，他就或多或少地預見了這一天的到來，那些讓他去避忌或忽略的事實將以另一種樣貌展現在他面前。而時至此刻，隔了六年後得知吉爾伯特死訊的這一刻——
對艾爾而言，是終於有一刀見血，尖利豁開了那厚厚的繭層，剖開了裡面的陳創舊痛。
艾爾撐在欄杆邊上一動不動，手指節用力到發白。他垂頭看定著自己身前一小片地面，只覺得胸臆中有股無處紮根的痛苦和悲怒。他如此痛恨那曾經發生過的一切，以致於潛藏內心許久的那股慣有的負罪感沒頂而上，簡直要將他溺斃。
在開始隱隱發黑的視野之中，他的腦海中突然響起一個聲音，被埋藏多年的記憶的角落裡，那個人的聲音戲謔宛如惡魔低語：
「艾爾，我有辦法能讓這一切困難都迎刃而解。」
「只需要你……」
「成為一個Omega。」
如果當初他沒有反抗……選擇順從的話。
會不會一切都不一樣。
*
「艾爾。」
「安斯艾爾。」
正當他覺得自己正一點點涸乾的時候，耳畔響起一個聲音。艾爾木楞楞地抬起頭來，卻發現李登殊正站在咫尺近的地方。他緊握著欄杆的手被對方拉過，因為用力久握而生澀冰冷的指節被包裹在掌心。
大概是他的樣子太過不妙，以致李登殊看向他時擰緊了眉頭。在思維停滯的那個檔口，艾爾下意識想要去撫平對方緊皺的眉頭，然而在抬手的同時他察覺到了不妥，宛若驚弓之鳥一般彈開手。
然而李登殊抬手奪過他的自主權，將艾爾縮回的手重新落回自己眉眼之上。在那指尖所觸及到的足以包容一切涼意的溫熱當中，李登殊神情明顯柔和了許多：「在想什麼？」
艾爾在那個瞬間，為自己片刻前的怯懦感到有些可恥。他微微哽了下，而後輕聲道：「我……差點後悔了。」
李登殊並沒有作聲，只依然注視著他。艾爾在那個瞬間覺得自己先前那股無處紮根的苦痛突然不再浮游，似乎終於找到了點依傍，讓他從未有地生出了一種能夠與人講述的獲救感。
然而那股躁動的傾訴欲最後還是被他克制下來，只輕聲道：「我剛剛想到了曾經……很多很多事情。」
艾爾垂下眼睛：「從六年前開始……或者從更早的時候起，如果我當初沒有那樣選擇的話，或許當下的很多事情都會不一樣。」
「艾爾，」李登殊道：「沒有人會知道自己最終會走向何方，選擇可以引申出千萬種可能，但是屬於我們的當下只有這麼一個。即便是有許多缺憾的它，依然有很多值得我們珍惜和守護的人與事物。」
艾爾蜷縮起指尖，輕聲道：「你說得對。」