軍部整體的勢弱，與之相對的則是東南軍區在三區之中的重要程度進一步凸顯。而隨著當下局勢的變化，一件事越來越清晰地被所有人認知到。
——艾略特將要成為真正的下一任元帥繼承人了。
與之前其他兩位上將被傾向時不同，這次法政院居然極為積極地表現出了友好態度，在接受各種採訪時，更是對東南軍區近期的表現予以誇讚，話里話外都向外界傳達出一種訊息：法政院艾略特上將也極為滿意，軍部和法政院多年水火不容的態勢或能緩解。
這種訊號無疑是聯盟民眾最期望看到的，畢竟無論當政者是誰，國家政局的平穩更能讓民眾有一種安定感。這也傾向使得艾略特在民間的支持率一路水漲船高，現在已經成為了軍部內部候選人中支持率最高的人。
主將有可能成為下一任元帥，對於東南軍區的所有人都是一種無形的激勵。這會兒東南軍區上下的人可謂都是幹勁滿滿，只覺得拔高東南軍區在三大軍區中的地位已是指日可待——但是在所有人都極為樂觀的外表之下，只有身為艾略特副官的他知道自己主將近日裡內心滿綴的愁緒。
儘管他自己也很期待艾略特繼任元帥的那一天，然而事實上是，自從緹娜和李登殊相繼入獄之後，艾略特的情緒可謂越來越低落，絲毫沒有障礙被掃清的感覺。
……這很不對勁兒。
艾略特站在窗邊默然不語，過了會兒後才長嘆了口氣道：「怎麼了？」
副官定了定神，開始把明日光懸馳道二期竣工儀式的流程和市區布防一一向艾略特匯報。就在副官覺得艾略特垂著眼睛並沒有聽進去，而逐漸放慢了語速時，對方又突然抬起頭給他點出了幾個缺漏。
兩人就在一方這種周而復始的飄乎狀態中完成了匯報。而臨到告別時，副官抓住門把的手幾次施力，到最後都沒推開那道門。
他決定僭越。
「失禮了上將，」副官不無擔憂地看著艾略特的背影：「也許在您看來，您現在正處於與好友相爭的兩難之中，但是對我們而言，身為主將的您能得到如此的認可，對我們來說是極大的鼓舞。當然，誰都不期望看到另外兩位陷入當下的狀況，但是這畢竟與您沒有任何關係。」
「還請您不要過度憂慮。」
副官說完最後一句後，當即行了一個俯身禮。起先艾略特沒有說話，等回頭看到他這樣子後，無奈地開口道：「謝謝，我知道了。」
等副官再度道別，徹底關上房門以後。撐在那張紅木書桌旁邊的艾略特看著關上的門扉看了許久。外面一道閃電划過，門邊書架上展示框的玻璃在那一瞬間映上了艾略特有些自嘲的表情。
「認可……鼓舞，」他垂眼看著地板花紋時隱時浮的紋路：「如果你們知道我做了什麼，又會怎麼想呢……？」
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「聯盟針對帝國王子綁架案的大動作進行兩日，已經在第三交換站守備和帝國聯姻使團審訊中取得了重大突破進展……」