時隔六年後再見，艾爾心底的酸澀感泛起一圈又一圈漣漪，他嗓子發啞：「六年前……我以為，你們都不在了。」
白蒙堅別開眼看著面前的星圖，平靜道：「確實，除了我以外，大家都不在了。」
他的眼神又回落到艾爾身上：「殿下，六年時間裡我一直在看著你，我知道你在崩落星系做的一切。你長大了……」
白蒙堅一笑：「但又似乎完全沒有變。」
艾爾有些發愣：「你一直都知道？這六年裡你都在哪——」
「不，白叔叔……」從舊年的潮湧心緒中退出身來，艾爾終於把一直以來盤踞在心頭的疑問問了出來：「為什麼要選擇在這時候出現？為什麼會來拓圖克星？還有為什麼——」
見白蒙堅臉上漸濃的笑意，艾爾還是把沒問完的話咽了回去。也許是這六年的經歷所致，白蒙堅此次回來讓他感覺到陌生而詭異。也正是此時，艾爾想起了鄭楊之前教過他的事情：
無論是誰，都不要試圖從對方那裡探聽到事情的答案。你要會自己去尋找答案，艾爾。因為別人會欺騙你，而你自己並不會欺騙你自己。
他在背後默默攥緊了拳，面對自己尊敬的長輩還是禁不住有些發虛，但艾爾還是冷靜了下來。數小時前拓圖克星被白部入侵，儘管艾略特極力組織迎戰，可受困於駐軍軍備的短缺——畢竟白蒙堅此次率部足有百艘艦隊之多，故而他們在頑抗過後還是失敗了。但艾略特最終還是憑一己之力率領駐軍拖延了時間，在白蒙堅他們控制拓圖克星時，聯盟研究所內所有資料都已經盡數銷毀，全體科研人員也乘坐了駐軍士官長駕駛的快行艦突圍撤退。
但白蒙堅並沒有理會這隻逃走的魚，他下令將所有人押向拓圖克星地下設施，陸面可見所有建築物全部摧毀。雖然他一慣不會苛待俘虜，但這次的舉動還是讓艾爾察覺到了些異樣。仿佛白蒙堅手裡正握著一根釣竿，而池子裡盡數是等著上鉤的魚。
艾爾有預感，自己也是這些魚中的一條。
白蒙堅的舉意太過明顯，艾爾也隨著他的布局意識到了拓圖克星外傳黑洞實驗點的不正常。聯盟駐軍被押向地下設施的時候，各個也都是滿臉驚詫和意外——這是他們任務範圍外的東西，他們一無所知。
除了艾略特。
Alpha被迫走進地下設施的時候面沉如水，上次艾爾看到他這副樣子，還是聯盟內亂之時。
艾略特一定是知道什麼的，作為曾經的聯盟高層知道的秘密，但他大概也並不知道全貌，不然在他不可能在下令銷毀資料的時候忽略到這個隱藏的地下設施。
拓圖克星，聯盟界緣荒蕪的邊星——或許是……
「聯盟在這裡暗中進行著武器試驗是麼？」艾爾突然道：「不……看這樣掩人耳目的程度，應該不是一般的試驗，那就是……」