白蒙堅出聲問道。
「不需要相信別人說了什麼，只從你自己所感所見，以及所尋獲的。」白蒙堅眸光沉沉看著面前艾爾的倒影：「即便是身處當下的困境，腹背受敵，身陷囹圄——你也還是不願意去背負嗎？安斯艾爾。」
沒等艾爾應聲，後面有個聲音按捺不住地插了進來：「……啊真是的，讓我都聽不下去了。」
白蒙堅眼神輕飄看向那個不識相的，伏桌的艾略特抬起雙手以示自己沒有敵意，繼而挺直起身朝這邊走來：「從帝國到崩落星系，從過去的仇怨到現在的困局，你是覺得他背負的還不夠嗎？白將軍。」
白蒙堅道：「這不是你該開口的事情。」
艾略特臉色很差，出於審慎還是站在了距離他們幾步之遠的地方。深吸了一口氣道：「我知道。但既然沒有一開始就用最直接的方式解決了我，就證明你默許了我的存在——至少我的用處在你看來還沒有徹底耗盡。對嗎，白將軍？」
白蒙堅不再說話，而後艾略特繼續道：「或許你們看來艾爾從沒有背負——但在我……在有些人看來，他就是因為背負的太多了，所以才落到了今天這個地步。」
艾略特看著眼前的兩人，腦海中卻不斷浮現多年前那一幕。
外界對於安斯艾爾一切的誤解和非議，從來沒在一個點上達成共識：那就是當年他明明已經躍遷至邊星，距離逃亡成功只有一步之遙，卻還是選擇了回到星際審判庭上受審。儘管對外的主流說法是李登殊兵貴神速攔截下他，但實際上如果不是艾爾當時在星艦上醒來，知道一切後執意返程，那麼諾里早已經帶他離開了長明星系。
那時候艾略特被艾爾所救，在李登殊歸來後曾質問過他——畢竟在當時的情況下，無論是從誰的眼裡來看，只要考慮到安斯艾爾的立場，都會認為他就此逃走是最好的結局。所以當時艾略特不顧立場的去詰責去質問，哪怕曾與鄭楊部在戰場上兵戎相見，但了解安斯艾爾的人都該明白，如果並非當時他無法參與戰局，艾爾絕對不會容忍他們走向這一步。
「他是無辜的！他根本不知道！」艾略特近乎歇斯底里道：「為什麼要因為那些他沒有參與、沒有做過的事情定他的罪！」
到最後李登殊回答了他的話。
那時候尚顯青稚的李登殊，眼中卻已經糅雜了作為同齡人的他看不懂的情緒。李登殊緊抿著唇，到最後看著審判庭的方向——不久前他親眼看著艾爾走進了那個地方。
「如果，」李登殊道：「他要作為安斯艾爾活下去，那他就必須這樣做。」
聞言艾略特抓住李登殊的手陡然鬆弛了下去，他那時候其實並沒有明白李登殊話中之意，而是篤定對方已經不願出手相助，轉而親自去審判庭上為安斯艾爾求情。但是當安斯艾爾和鄭楊的審判令送達之後，艾略特終於明白了。
「在六年前他沒有選擇像你們一樣成為亡命徒，而是甘願斷送所有，以安斯艾爾之名接受了流放——換來鄭楊的終身監禁。你覺得他如果逃了最終結果是什麼，和你們這些不知道是否已經叛變的殘部一起淪歸流寇，背負著分裂帝國的罪名在長明星系不見光的地方做幽魂厲鬼嗎？他選擇接受正統的論處，就證明他已經有覺悟有準備，不管過了多少年，他都會以安斯艾爾的身份去接受審判，去迎回自己的一切。」