整個運載艦上戒備森嚴。
自他們出門後, 除了引路的衛兵外，還有另外兩人保持距離綴在後面，前後一共三人荷槍實彈把艾爾同艾略特夾在中間, 對手無寸鐵的兩人滿懷警戒。而廊道上更是間隔五米便有一個哨位，雖然大家都繃了一張毫無表情的面具，但空氣中滲透的敵意卻分毫不差的從信息素中散播開來。
這種敵對感經過一晚的緩衝不升反降，好在艾略特被仇視慣了, 此刻就算被目光施以斧鉞刀叉諸多刑罰, 也能夠目不斜視，隨著引路的哨兵一路前行。但相比之下，艾爾表現出來的態度卻格外從容。他一路上面帶微笑步履輕盈，全然不像是要參與一場事關未來生與死地談判。
也正因如此, 沿隊的列兵對應向艾爾展現出來怎樣的態度有了幾分茫然。帝國王子有張讓人一看到就忍不住生出幾分偏愛的臉，但在外表之下卻有著帝國和聯盟之間的百年糾葛，六年前竊國之亂更讓整個長明星系的人都對他有所敵視, 儘管這份敵意在他與李登殊婚約定下後有所緩和，但那都是太過於表象的東西。他們對於安斯艾爾的認知從一個符號具象到一個人的當下, 第一個印象就是這樣令人如沐春風的笑意。
但他此刻與艾略特同行，無疑又將他與崩落星系間那點藕斷絲連擺在了明處，實在令人捉摸不定。
艾爾不動聲色地把他們的神態盡收眼底，達到預期所想後便把目光收了回來。旋即他察覺到了艾略特穩健的步履外那份不由自主的僵直, 於是在他身後低聲道：「不要緊張，這已經不是你登上審判庭的時候了。」
心緒滿腹的艾略特聞言一時頓住，回頭瞥了艾爾一眼, 疑惑道：「這算是在安慰我嗎？」
確實, 他現在並沒有登上審判庭……但也不遠了。
「只是申明實情。」艾爾迎上艾略特的目光，小聲道：「別看我, 看前方。」
「不過你真的決定了嗎？」又走了幾步，艾略特還是忍不住低聲問：「就這麼堂而皇之地暴露身份、表明立場？站到……？」
「噓——」艾爾叫停了他沒出口的話，壓低聲音道：「立場？我有什麼立場？我只是被交換的那一部分罷了。」
「可如果是這樣的話，你為什麼要跟過來？」原本並行在艾爾身側的艾略特頓住腳步，這一舉動讓引導的衛兵警惕地看了過來——艾略特只能硬著頭皮繼續走下去，皺著眉道：「總不會真的是來看我吃癟的吧？」
艾爾坦然看向他：「你確定要問嗎？」
艾爾自然已經想好了全盤計劃，不告訴艾略特只是為他的立場和原則顧慮。
面對艾爾那寫滿「你真想知道嗎」的拷問眼神，艾略特張了張嘴，片刻後有些氣悶地別開了眼：「不……不需要告訴我，我不要知道。」
他險些越界了，本已經站在邊緣線岌岌可危的他。如果他真的跨出了這一步……
他還真的能加入崩落星系嗎？
想到這個問題的瞬間艾略特茫然了一下，卻又忽然發現，比起潘西在拓圖克星向他提及這件事情時，此時此刻他心中劃分好的那道溝壑似乎已經彌合了太多，原本天方夜譚、遙不可及的構想，此時此刻卻像是只要他邁一步就能達成了一樣。