潘西張了張嘴，喃喃道：「因為……穹頂系統。」
「對了，因為穹頂系統。」艾爾撫摸著言澤的頭輕聲道：「那是懸在崩落星系之上的達摩克里斯之劍，無論如何，只要我們還沒離開那片星域，這份滅頂的威脅便隨時懸在我們頸上。」
「如果我們想要存活下來，要做的第一件事，」艾爾道：「就是摘除這個枷鎖。」
第135章 主顧
穹頂系統是每個崩落星系的住民的夢魘。
事實上遠觀去它只像一層藍色的覆膜, 將混沌的崩落星系包裹其中。但是無論白天黑夜，那薄如女神面紗般的螢光都暗沉在天際之外，像森森的幽獄, 沉默而無聲地囚禁了每一個人。
最開始艾爾對穹頂系統的理解其實僅止於表面上的大殺器，甚至這層印象其實遠沒有帝國為其專設了一條星際觀景線來得深刻。多年前他帶著白喬、諾里和莉莉安趁著假期星際遊覽，最終遠遠看到了崩落星系——那個臭名昭著的流亡地沉謐於宇宙一角，流動的光幕透著幽藍的光芒, 波光閃動像是一隻水母漂浮在深海中翕張遊動。而星雲也被襯托得益發瑰麗, 好像海市蜃樓一般遙不可及的幻夢。
「好美啊。」艾爾記得那時候莉莉安趴在舷窗上滿懷讚嘆地說。
確實是那樣的美麗。艾爾記得那時候自己也生出了相同的應和——直到他親自踏入崩落星系，成為了流亡地中的一員。
最開始他不理解穹頂系統所謂的射殺指令，也不明白對這個系統而言白晝與黑夜模式的差別。直到後來托蘭芬強行奪取礦場，崩落星系民眾爆發抗議, 而為了對那場暴亂加以鎮壓，帝國和聯盟動用了穹頂系統。
從天而墜的射線無聲無息，遠望像是一場落雨。只是當雨墜落大地, 卻是一簇又一簇血花飛濺，壘垛了一整個礦場的屍體。那場無聲的震懾讓所有人為之膽寒, 短短几秒鐘之內，抗議示威者泰半的人都失去了生命。
艾爾見過戰場，也埋葬過他人的屍身，只是他從未想到, 自己有一天會親自去埋葬一具又一具平民的屍體。
他們不是士兵，沒有為惡，抗議是為了在這個惡劣的環境之中最後能取得生存的餘地, 如果非要說的話, 可能他們生來唯一的錯誤就是誕生於崩落星系。生命被這麼無情的踐踏，成為一種威懾手段——針對其他和他們同樣立場的受害者。
那是屠殺。
威懾之後應有安撫, 於是聯盟和帝國對崩落星系內發布了一則通告，申明先前動用穹頂系統進行大規模鎮壓，是出於秩序的維持，不得已而為之。所以居民們要引以為戒，不得參與暴亂。
那是艾爾第一次，對自己身為帝國人這一立場感到厭惡。
穹頂系統是囚牢，是儈子手，懸而未落的刀斧，也是他們想要掙脫那個煉獄，要拆除的第一道枷鎖。