「……我知道了，那麼祝您好眠，陛下。」
……
而在賽德離開前一段時間，還有一個在門外僵立許久的人剛剛離去。
彭斯手腳冰冷地折返出去之時，甚至險些在樓梯上摔了一跤——被人攙扶起來後那句關切的「您沒事吧，彭斯大人」終於讓他回過神來，自己實在是太過失態了。
「沒事，」彭斯努力讓自己平復下來，就如同往日一樣遮掩過去：「不小心滑了一下。」
在別人疑惑又擔憂的眼神之中，他挺起胸膛又施施然走了下去，手裡那份被攥的不成樣子夾頁被自己努力地舒展開，就好像在舒展他自己一樣。
他不能被任何人看出異樣。
如果被賽德或者陛下知道他曾經折返後偷聽了他們的談話……不，只要他們有一點懷疑，自己就會像自己父母一樣那麼不明不白地死去。
原來是這樣、居然是那樣，彭斯簡直是死死壓抑住自己不露出任何不甘和痛苦，原來那場瘟疫是賽德故意為之，他是為了清除異己？發動政變？不，不是那樣——可那又是為什麼？
崩落星系、崩落星系……想起先前的一切，有一點是毋庸置疑的，那就是和賽德聯手的人是尤薩里！他們替彼此掩藏了什麼？如果這一切只是為了推進對崩落星系毀滅計劃書，那麼聯盟首都默斯頓的那場大爆炸，也勢必有賽德的涉入。
「彭斯大人……」
可他是為了什麼？這一切就只是為了殺安斯艾爾嗎？如果說安斯艾爾分化成Omega是伯溫森陛下授意之下賽德下的手，那麼竊國之亂的爆發本身就是——
「彭斯大人！」
即將邁出洋館的彭斯如驚弓之鳥一樣猛然回過頭去，把對方也駭了一下。片刻後彭斯才定下神，打招呼道：「巴爾頓大人，臣失禮了。」
巴爾頓將他上下打量了一遍，最後目光有些玩味地落在了他手裡攥得皺巴巴的夾頁上。彭斯下意識縮了一下手想去掩蓋，而那時候對方眼中滑過一絲瞭然的笑來。
暴露了。彭斯僵硬地想到。
彭斯警惕地看著眼前的男人，巴爾頓·史賓塞斯，作為帝國十二理政大臣之一，他有著僅次於康斯坦因·卡爾納特的尊貴血脈。他的母親是卡爾納特家的公主，儘管他並沒有被授予冠姓卡爾納特的榮譽，但他也是當下康斯坦因之後最有力競爭理政大臣首席的候選人之一——另一位則是日前在黃金薔薇祭上被爆出出軌醜聞的斐德羅·弗納。
而現在斐德羅已經因為醜聞而喪失了支持率，也就是說，如果不出意外的話，面前的人將是之後的首席理政大臣。