「會談在即，不止帝國和聯盟，中盟留置區幾大行星的行政官也都聚集在佩格勒星，可中心城區的爆炸像長了眼睛，避開了帝國和聯盟的規劃區，爆炸的每個落點都精準地選擇在中盟留置區的要害附近。就連行政區長尼斯博爾戈的家也沒能倖免，僥倖他當時已經外出，否則對中盟留置區簡直是滅頂之災。」
一旦尼斯博爾戈也死在爆炸當中，中盟留置區將徹底癱瘓。
姚柯的講述告一段落，在一片分外沉重的寂靜中停頓了片刻，他又慢慢開了口。
「你們也猜到了吧。」姚柯抬起頭，環顧周圍，最後把目光定在艾爾身上。
那目光像什麼罪枷一般，沉甸甸地壓了上來。沉思至今的艾爾慢慢抬起眼，沉聲說出了所有人都猜測到但不敢說出口的答案：「賽德……這個瘋子。」
被禁足的皇太子即便在桎梏中也奏響了這首殉葬曲。
「他應該是感覺到了什麼——雖然沒有足以篤定的證據，但是受他懷疑本身就是一種罪責。」艾爾道：「他認為我想攀結聯盟，解決會談此次的問題，而中盟留置區則成了其間附庸，在崩落星系和聯盟之間牽線搭橋。賽德不可能對聯盟動手，所以他選了中盟留置區。在他看來，中盟留置區是最無足輕重的。也正因如此……」
「螻蟻的反擊，反而更讓他怒火中燒。」
艾爾不認為賽德察覺了自己的真正意圖，他的重心應該還是放在了聯盟和艾爾的協作可能上，否則尼斯博爾戈不會活下去。他只是惱怒這個不值一提的小角色居然也敢在他眼前攀附賣弄，所以用這樣的方式警告了他。
告訴他只要自己想，中盟留置區的一切都不過是小小玩物，賽德的權柄足以隨時讓這個中盟留置區為之覆滅。在帝國皇太子眼中對方自然是最不值一提的無名小卒，所以就算再怎麼手段過激也不以為意。
儘管特地留了尼斯博爾戈一條命——但此刻那位行政區長恐怕是生不如死，艾爾想。賽德甚至有可能是故意把尼斯博爾戈引出去的。他甚至也許設計會讓這位行政區長直面妻兒的慘死，從而徹底擊潰尼斯博爾戈的內心。
但現在呢？
艾爾垂在身側的手攥緊成拳。
這究竟會是壓死駱駝的最後一根稻草，還是成就了對方破釜沉舟勇氣的助力？聯繫到尼斯博爾戈即便受此重創也選擇出席本次會談，乃至賽德要出手派人繼續伏擊對方，那麼答案顯然是後者。賽德的所作所為，或許陰差陽錯地將原本態度並不明朗的中盟留置區徹底推向了自己這邊。
儘管過程並非艾爾所想要，但這樣的結果無疑對他的計劃大有幫助。但艾爾仍覺得惴惴不安，那種不虞之感簡直讓他開始頭皮發麻，他直覺有什麼非常重要的事情，被他遺漏錯失了。
賽德為什麼會如此偏激行事？