應淮說：「拉伸一下身體，防止抽筋和扭傷。」
聽起來又有點道理，謝祈枝追問：「然後呢，我要怎麼樣才可以——」他停頓一下，超越所有人聽起來不現實，於是換了個委婉的說法，「追上他們？」
應淮直截了當說：「沒可能。」
他看到謝祈枝瞪大了眼睛，挑了下眉，上身微傾，認真問，「你不會還想拿個名次吧？」
謝祈枝不喜歡他話里隱含的輕視意味，硬梆梆地回擊：「不行嗎？不然你能幫我幹什麼？」
「幫你在保障安全的前提下，儘量不是走完全程的。」應淮說，「免得有些小朋友被落下太多，沒跑完就想哭鼻子。」
聽著他的話，謝祈枝忽然覺得這人還算好聽的聲音變得刺耳了許多。
他在操場上席地而坐，兩手捧著臉頰，對應淮的失望毫無掩飾：「你好沒用。」
應淮沒有生氣，好笑地問：「誰沒用？」
謝祈枝看他一眼，改口說：「我。」
雲朵堆疊在天際，被落日映照成明亮的緋紅色。謝祈枝坐在雲下，一臉惆悵地問：「應淮，你以前跑過兩千米嗎？」
「跑過。」
「跑了多久？」
「不記得了。」應淮想了想，「六分多。」
謝祈枝對這個時間沒有概念：「很厲害嗎？」
「還行。」
「那我要跑多久？」
應淮垂眼看他，無情地說：「你重在參與。」
謝祈枝被他的直白傷到了，揉了揉臉，很不甘心地問：「我要怎麼樣才能變得和你一樣？」
應淮沒有回答。
夕陽染紅了教學樓，落日下的梧桐樹葉也是紅色的，碎金般的霞光穿透葉片間的罅隙，搖落到兩人身上。
謝祈枝悶了好一會兒才微微抬眼，與應淮半空中的視線撞了個正著。
一塊光斑正好晃過應淮的臉，將他烏黑的眼睫毛照成燦金色，眼睛也被霞光照亮，像一簇燃燒的火光。
他一直看著自己，看了很久。
最後，謝祈枝聽到他說：「祺祺，你太著急了。」